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九斤赶着马车，慢悠悠的走在清灰发白的街道上，马蹄‘哒哒哒’的敲打着石板路，如同踩在他的心上一般，让他的心跟着马蹄的节凑，‘咚咚咚’的不停的跳着，偶尔，他会回头看一眼身后的车厢，相对车里的人说点儿什么，却又怕说错了惹她不高兴，便只好闭了嘴，默默的继续赶路。
“九斤，这一大早的去买菜啊！”
一位遛弯儿的老人热情的向九斤打招呼。
九斤从纠结的情绪中缓转回来，礼貌的对向他打招呼的老人说：“刘伯，早，我正去赡养堂看看！”
刘伯听了，立刻赞许的说：“九斤真是个好心肠的啊！既能干、又善良，难怪安家的大老爷要招你为婿呢！”
九斤一听这话，连忙回头看了身后的车厢一眼，略显紧张的说：“刘伯莫要打趣我，安大老爷只是随口开个玩笑，做不得数的！”
刘伯乐呵呵的说：“怎么能说是随口开玩笑呢？我听说安大老爷已经找了镇上的胡媒婆，不日就要到你家去说和这事儿了，你小子算是走大运了，谁不知道安家大房的五小姐貌美如花，又娴静知理，我听说，李知县给他的儿子求娶安小姐，安大老爷都没同意呢！”
安家大老爷要招九斤为婿！
采薇听了这个消息，由衷的替九斤高兴起来。
刘伯口中的安家，正是青云镇的首富之家，她如今的赡养堂就是拜托安老夫人在打理的，所以她对安家还算熟悉。
安家的大老爷安启祥，是青云镇上最有名的大夫，镇上最大的医馆——保安堂就是他开的，除此之外，他还在镇上开了两家生药铺，安启祥医术高明，医德高尚，在镇上很有威望，这样的人家，养出的女儿也一定是个知书达理的，这一次，九斤真的是走运了！
和刘伯分开后，采薇挑起车帘，调皮的打趣九斤说：“九斤哥哥真是好福气，能得安大老爷的青眼，我若是男人，我都要嫉妒你了！”
九斤红着脸说：“薇儿别跟着他胡说，根本就没有的事儿，外面瞎传和的。”
采薇笑嘻嘻的说：“所谓无风不起浪，这事儿既然已经在外边儿已经传来了，一定就是*不离十了，你就擎好吧！”
九斤听了，脸上有点儿不高兴，他垂下头，抽了马屁股蛋子一鞭子，低沉的说：“薇儿，别闹了，不管真的假的，我不想娶安家的小姐，以后别再说这事儿了！”
采薇见九斤情绪低迷，只好住了嘴，撂下车帘，坐回到车里。
这傻小子，这么好的姻缘不去把握，非要在一棵树上吊死，看来，她有必要开导开导他了！
车子行到了一家点心铺子时，采薇让九斤把车子停了下来，打算买点儿点心带去。
镇上的点心铺子很简陋，只卖一些常见的、便宜的点心，如桂花糕、江米条、冬瓜条、炉果等，像香酥卷、花生牛乳糕，艾窝窝这类的高档点心，在这里根本看不到。
采薇挑拣了一会儿，买了几斤桂花糕、几斤沾着糖霜的姜米条，又买了几斤松松软软的千层糕……
赡养堂里人多，每个人的口味都不尽相同，多买几样，谁爱吃什么，就让他自己按照自己的口味去挑好了。
付钱时，没等采薇把钱掏出来，九斤就抢着把一块儿碎银子交到了掌柜的手里，抢着买了单，付完账，便拎着几样点心率先走了出来。
采薇跟在九斤的身后出来了，出门刚走了几步，就看见一个头戴大红花，穿着大红色绸衣的半老徐娘，扭着水桶腰走过来。
那婆子她不认识，不过看那身打扮，再加上脸上的妆容，一张抹得通红的香肠大嘴，溜圆的大脸上扑着厚厚的一层粉，一说话脸上的粉还簌簌的往下掉渣，笑的时候露出一口参差不齐的大黄牙，这副尊荣，就是正宗的古代版媒婆。
一见到九斤，那媒婆就尖着嗓子叫起来：“呦，这不是九斤吗，一大早就出来买点心啊！”说着，还往九斤这边儿凑过来，立刻带来了一阵呛鼻子的劣质香粉的味道。
九斤后退了几步，离她远了些，勉强的笑道：“胡妈妈早，我要去赡养堂一趟，赶时间，就不陪您老人家唠嗑了。”
说着，将手里的点心放进了车厢里，挑起车帘，扶采薇上了车。
胡媒婆扬了扬手里的丝帕，笑嘻嘻的说：“无妨无妨，你只管去吧，待会儿我到你家里说也是一样的，只是记得叫你娘给我烫点好酒留着……”
九斤没吭声，绷着脸坐在车辕上，打着马走开了。
胡媒婆“切”了一声，自语道：“小子，你还拽呢，等你知道老娘要给你提的这门儿亲事，包你乐出大鼻涕泡……”
赡养堂还跟从前一样，干干净净，井井有条。
采薇和九斤到达时，赡养堂的人正在吃早饭，早饭是每人一碗煮的稀烂的玉米粥、一个素包子和一碟咸菜。
见到采薇来了，大伙儿都乐得顾不上吃饭，围住了采薇问长问短。
“薇丫头，你咋回了呢？”
“还走不走了？能待多长时间？”
“家里的夫人和小公子们可好，他们咋没跟着回来呢？”
“丫头在京城住的惯吗？定亲了没有？”
“……”
前面的几个问题，九斤都没怎么在意，只是最后一个问题，让他不由得竖起了耳朵。
采薇笑眯眯的回答了大家的问题：“因为想家了，所以回来看看，住几天就走，家里人如今都很好。两个弟弟在学堂读书，娘在家里安胎……”
对于最后一个问题，她着实纠结了一下，她跟南宫逸之间，算不算是订婚了呢，想了一会儿后，她还是坚定的做了回答：“我定亲了！”
虽然他们之间不是父母之命、媒妁之言，但是他们的心中已经认定了彼此，而且，他在三军将士的面前也给了自己名分，他们之间就算是私定终身了，私定终身也是定，所以，就算是定亲了。
九斤听了她那脆生生的三个字，身子顿时僵住了，脸上的笑容也冻结起来，耳边嗡嗡作响，只有她那“我定亲了”四个字的回音在不停的缭绕着。
大家对最后一个回答都很感兴趣，立刻都八卦起来。
“哎呦，是哪家的后生这么有福气？能娶到薇丫头这样好的姑娘！”
“丫头，那后生家还有什么人？有多少亩地？可是正经的过日子人家？”
“说没说什么时候成亲？定日子了没？”
“……”
采薇被大家七嘴八舌、长枪短炮的轮番轰炸，不禁有些头疼，况且，有些问题是她没法回答的，所以，就拎过在路上买点点心，晃了晃，说：“我和九斤哥哥在路上给大伙买了些点心，大家先去吃饭吧，等吃过饭，再来一起品尝一下。”
“嗨，你这丫头，又破费了，我们能吃饱肚子就已经很知足了，买这些稀罕物做什么呢？这东西金贵着呢！”
“可不是咋的，我听说这桂花糕卖十五文钱一斤呢，都快赶上肉贵了。”
大家嘴上谈论着，又都回到了自己的餐桌上，去吃自己没吃完的饭了……
通过实地调查，她发现，在她不在的日子里，赡养堂依旧管理的很好，安老夫人不时亲自来照看，自己不来时，就打发安府的大管家来，而且九斤一家也经常抽空前来，每次来都不空手；几个小娃子也都上了学，在邻村的一家私塾里读书，如今都会背《三字经》和《百家姓》了，几位卧床瘫痪的老人，因为得到了极好的关心和照顾，有两个居然能拄着拐杖走两步了…。
吃过早饭，采薇把点心分给了大家，老人们分到点心时，都喜滋滋的，像小孩子似的，舍不得大口吃，还有人小心翼翼的将自己分得的一份儿包了起来，留着以后嘴馋的时候再吃；几个小娃子乐得眼睛弯成了月牙，也将点心包了起来，声称待会上学堂时送给先生吃。
赡养堂里一切安好，采薇亲眼见了，也就放心了，又呆了一会儿，和老人们说了一会子的话，就辞了大家出来了。
待会她还想到安老夫人府上探望一下，她不在的这些日子，老夫人把赡养堂打理的很好，于情于理，她都该去表示一下自己的感激之情。
九斤赶着车，一路消沉的回到了镇上，情绪低迷得不像话，显然是被采薇的一句“我定亲了”的话给打击到了。
到了镇上，采薇让九斤把她送到安府，让他先回去忙，待会儿自己回去。
九斤把她扶下车，一声不吭的赶着马车去了，宽厚的背影无限落寞。
采薇无奈的摇了摇头，打算抽空再跟这熊孩子好好的谈谈，眼下，她还有许多事情要做。
安老夫人听闻采薇来了，很高兴，忙令身边的大丫鬟如意亲自迎了出来，将采薇接了进去。
老夫人的屋子还是那样热闹，没等进门儿，就听见一阵年轻女子清脆的笑声。安氏的年纪大了，怕寂寞，就将大房的几个孙女儿都拘到身边，每日里陪着她，给她解闷儿。
采薇进去后，恭敬的向老妇人见礼。
“采薇给老夫人请安！”
安老夫人笑道：“丫头不必多礼，几个月不见，你这丫头出落得越发的标致了！”
采薇直起了身，笑眯眯的说：“老夫人谬赞了，若说标致，您家的几位小姐才是真正的美人儿呢！”
安家的几位小姐的确都生的很美，特别是其中一个穿着粉蓝色织花褙子的女孩儿，更是比其他几个美上许多，只是不知她是不是要保给九斤的大房五小姐，这会儿，采薇好奇的很，恨不得亲口问问她，好替九斤把把关。
安老夫人听了采薇的赞扬，慈爱的笑了笑，对几个孙女说：“你们几个且先出去玩儿吧，我和穆丫头有几句话说。”
几位小姐听了，都起了身，一起翩然的向老夫人福了福身，悄悄的退下去了。
“老夫人，刚才那位穿粉蓝色织花褙子的小姐生的可真好看，只不知是府里的几小姐？”
几位小姐一出去，采薇便忍不住八卦。
“那是大房的五丫头，生的模样倒还算整齐，人也温柔知理，在我这几个孙女中算是拔尖儿的了。”老夫人怜爱的看着几个孙女消失的方向，向采薇介绍说。
“原来是五小姐啊！”
采薇了然，果然是她！原本这些小姐里，她最看好的就是她了，这样一位大家出身的美人儿，上赶子要嫁给了九斤，想来周叔周婶一定乐坏了吧！
“丫头，想什么呢？”
安老夫人忽然叫了一声，原来采薇刚刚光顾想安五小姐和九斤的事儿了，竟没有听到老夫人跟她说话。
她不好意思的笑了笑，说：“刚刚看到五小姐的容貌，给看呆了，想不到这世间竟真的有这样标致的人呢。”
老夫人叹了口气，说：“女儿家生的太标致了倒不好，所谓红颜命薄，还不如那些生的粗粗笨笨的省心呢！”
采薇一怔，不知安老夫人为何忽然说出这样消极的话来，正愣着，安老夫人忽然话锋一转，说：“丫头，我老婆子有一件事情要问你，你只管如实回答我，不许恼的！”
采薇更是发懵，不知老夫人为何忽然说出这样的话来，但是，既然老夫人既然说了，她少不得要给她这个面子，所以，便坦然笑道：“老夫人只管问就是了，采薇一定知无不言，言无不尽。”
“嗯，很好！”
老夫人对采薇的态度很满意，端起案上的茶杯啜了一口，润了润喉咙，方才开口。
“我有一个娘家侄儿，姓律名俊臣，在咱们镇子上开了不少的买卖，不知丫头听说过没有？”
一听老夫人提起律俊臣，采薇就已经知道她要问什么了，不过，她早有准备，所以一丝慌乱都没露出来，只是笑意盈盈、若无其事的回答：“大名鼎鼎的律家，但凡镇上的百姓，有哪个不知哪个不晓呢？”
老夫人接着说：“数月前，小侄家遭了劫，一夜之间，万金的家当尽数被盗了去，侄儿疯了，侄媳妇儿的容貌也被毁了，可谓是家破人亡，丫头，你可知这事儿是谁做下的？”说着，一脸严肃的盯着采薇，一瞬不瞬的观察着她的表情。
采薇坦然的说：“律家被盗之事已经人尽皆知，我怎会不知道，只是盗窃律家的人，老夫人请恕采薇愚昧，采薇实在是猜不出来！”
安老夫人见采薇是一副坦坦荡荡的表情，放下心来，道：“你这丫头倒还安稳，你可知当时调查的结果显示，件事儿竟然跟你有关，侄儿为了此事一直卧病在床，人已经疯癫，已经几个月没出门了；侄媳妇儿知道你家里搬去了京城，非要闹着到京城去告御状呢，被我生生的给拦住了，我不信丫头是这种人，所以刚刚已经派人去把侄儿媳妇叫了来，待会儿你们二人当面锣对面鼓的把话说清楚，也省的误会了，对你的清誉也有所影响。”
采薇笑道：“多谢老夫人体谅，本来采薇今日是特意来感谢老夫人帮我打理赡养堂的，没成想倒累的老夫人为我费心，实在是采薇的过错！”
正说着，丫头来报：“禀老夫人，律夫人来了！”
安老夫人说：“让她进来吧。”
话音刚落，就见一个带着纱帽的女子旋风般的冲了进来，一边的疯了似的叫骂着‘贱人、毒妇’，一边儿冲到采薇身边，抬起手就向采薇的脸上掴来。
采薇怎会被她打到，一抬手，精准的接住了她扬起的胳膊，冷冷的说：“老夫人是让我来跟律夫人对质的，可不是让我来挨打的！”
说完，一甩手，狠狠的将于氏甩到了一旁，差点儿将她甩了个跟头。
于氏踉跄了一下，头上的纱帽甩了下来，露出了一张锅底一样黑的脸和一头参差不齐的短发，犹如庙里的夜叉一般。
见到她的这幅尊容，采薇故作惊恐的惊叫了一声，捂住了嘴巴，眼睛也瞪得大大的，露出了一副难以置信的神色。
于氏狼狈极了，慌忙的捡起地上的纱帽扣在了脑袋上，但是，她那副鬼一样的容貌已经被屋里的人看见了，几个年轻不知事的丫鬟还轻轻的低呼出声，也像采薇似的捂着嘴巴，露出惊恐的模样。
安老夫人已经知道她被毁容了，却没想到她竟变成了这副夜叉的模样，也被吓到了，半晌才回过神儿来。
“于氏，不得无礼！”
安老夫人一回神，便中气十足的喝了一声：“我好心好意的找了穆丫头来跟你对质，解你的心疑，你竟这般不知好歹，当着我的面就敢放肆的出手打人，你眼里还有我这姑母吗？”
于氏戴好了纱帽，才咬牙切齿的说：“姑母莫怪，媳妇儿并非不敬姑母，只是我律家跟这贱人有不共戴天之仇，媳妇儿只恨自己不能手刃了这贱人，一时失态，还望姑母恕罪！”
安老夫人怒道：“糊涂东西，事情还没弄清楚，就在这妄下结论，难怪臣儿不待见你！”
采薇笑道：“老夫人不要生气，气坏了身子不值的，既然律夫人一口咬定我就是贼，就请律夫人到官府告我去好了，到时候官府自然会给律夫人一个公道。”
于氏气愤的叫道：“你道我不想告你吗？谁不知你如今攀上了大晋国的首富霍渊霍公子，连李知县都不敢惹你呢？我又到那里去告你？”
“呵呵！”
采薇冷笑起来：“既然我攀上了霍公子，又何需去偷你家里的那点儿银子，霍家金山银海，难道还需要我出去偷吗？”
“这…。”
于氏被噎住了，瞪了瞪眼，说：“有人在你祖父家里搜出了我家失窃的东西，你的祖父祖母伯父伯母都说是你给的，这事儿你怎么解释？”
采薇说：“夫人也说了，是在我祖父祖母家搜出的东西，并不是在我家搜出来的，采薇不幸，一直不得祖父祖母因待见，数月前又因我出首了大伯家马车撞死人的事儿，致使祖父大伯等人被李知县抓进了大牢里，因此他们一家一直对我们心怀怨怼，所以，他们往我身上泼些脏水也是有的！”
“胡说，你分明是狡辩！”
于氏指着采薇，嚣张叫道：“分明是你勾结了盗贼偷的我律家，你家祖父祖母那些东西都是你过年孝敬他们的，你还敢嘴硬？今日，我便将你拿回律府，细细的拷问你，不怕你不说出实话来！”
采薇冷笑着看了她一眼，转向安老夫人道：“老夫人，采薇是听了您的话，才留在这儿等着跟律夫人对质，可眼见得律夫人根本不是来跟我对质的，而是想抓了采薇，回去滥用私刑，不知老夫人打算怎么处置？”
安老夫人被于氏的态度给气坏了，她拍着案子，怒道：“她敢？我倒是想看看，谁敢在我眼皮子底下放肆，别说是她，就是她男人来了，没我的允许，敢在我眼皮子底下动人，我也照样把他打出去。”
说着，转向如意道：“唤外面的婆子进来，把这眼里没有长辈的泼妇叉出去！”
于氏见安老夫人护着采薇，不肯让她带采薇回府审问，便一下跪倒在地上，哭道：“老夫人，不是媳妇儿不敬您，只是家里被这贱人害得太惨了，媳妇儿被毁了容貌不说，您侄儿如今也已经疯了，每日里把自己关在后院里，谁都不见，也不肯出来，送饭的丫鬟说，大爷不知打哪弄来个烂人头，每日供在那里，经常嘀嘀咕咕的对那人头说话，好不瘆人呢；家里的生意也没人照管，前几天，家里剩下的一点儿钱财都被老二卷了去，不知跑去了哪里？如今家里就剩下我这一个妇人撑着，那些妾侍们又都是不安分的，媳妇已经快撑不下去了……”
人头！
烂了的人头！
闻言，采薇登时震惊的嘴都闭不上了！
天机子不见了的人头！竟然会在律俊臣的手里！
难怪了，当初他们怎么找都没找到，原来那颗人头被律俊臣给藏起来了，天机子和律俊臣都是无所不用其极的邪恶之辈，又都跟她有不共戴天之仇，他们勾结到了一起，一定会卷土重来，对自己不利的！
采薇的心拔凉拔凉的，感到自己被毒蛇盯上了！
这边，于氏的哭诉，没有引起安老夫人的丝毫同情和支持，反倒引起了她更盛的愤怒，老夫人怒不可遏的斥道：“即是家里遭了难，你就该扛起主母的责任来，规劝丈夫，把家安顿好。如今家里乱成一团，焉知不是你这主母持家不利的缘故，你非但不能好好的安抚臣儿的情绪，让他疯癫了，还没能照顾好家里的生意，让个庶出的子弟掌家，那些小妾肠子里爬出来的，哪有一个好东西？卷走了你的家产也不足为奇。如今你更是错的离谱，非要把个无辜的丫头带回去拷问，别说这丫头是我留下的，就算是跟我没关系的，我也决不许你做出这样没道理的事情。”
说完，怒喝一声：“还愣着干什么？还不把她给我叉出去！”
守在门口儿的几个婆子听老夫人发了话，立刻鹰拿燕雀一般，上前拽住于氏，扯胳膊的扯胳膊，拎腿儿的拎腿儿，将于氏给叉出去了！
于氏一边儿挣扎，一边儿哭叫着：“姑母，就是这贱人做的，这贱人本事大着呢，当初我曾派人杀她……”
几个婆子见于氏吵吵嚷嚷的不像话，怕老夫人生气，便堵了她的嘴，将她像一条死狗似的拎了出去，拎到安府的大门外，随手丢了出去。
律府已经完了，律公子也已经疯了，谁还会在意一个毁了容貌，又不得安老夫人心的律夫人呢？
律夫人在挣扎中，纱帽掉在了安府里，被扔出安府后，立刻引起了路人的围观。
“呀，好丑啊，你瞧这女人的脸黑的，像夜叉似的…。”
“连头发都剪得跟个头陀似的，一定是个疯子。”
“没见到刚从安府被丢出来吗？肯定不是好人！”
“对，不是疯子，也不能是好人，打她…。”
几个顽童捡起路边的石子儿，朝于氏的身上丢去。
于氏带来的几个家丁急忙围过来，护住了她，一面呵斥着几个顽童，一面掩护着她去了。
安老夫人歉意的对采薇说：“丫头，都是我这老糊涂，本是想替你们把这事儿给说开了，也好洗去你身上的嫌疑，哪知这疯妇竟如此偏激，不分青红皂白，还妄想滥用私刑，真是委屈你了。”
采薇勉强的笑了笑，说：“老夫人知道采薇清白就好，既然事情已经说开了，采薇就先告辞了。”说着，站起身来，想要起身告辞。
她这会子的心思都在律俊臣和天机子的人头上，根本没心情和安老夫人说话了，只想快点回去，想一个收拾他们的法子来。
然而，安老夫人见她神色恹恹的，认为是她刚刚受了委屈的缘故，不觉更加自责，便说什么都不肯放她走，非要她留下来吃午饭不可，采薇拗不过她，也不忍拂了老人家的心意，只好答应了。
安老夫人见她答应留下来，才高兴起来，详细的询问了采薇爱吃什么，吩咐厨房按照采薇的口味做了许多好吃的，又吩咐了如意，叫她把采薇带到几位小姐们那去，让几位小姐替她陪着采薇。
如意也道是采薇受了委屈不高兴呢，所以一路上都小心翼翼的，竟捡着喜庆的话说。
采薇知道她的心思，便趁机问道：“如意姐姐，我听说大老爷要给五小姐招‘周氏烤肉’的周家公子为婿，可是真的？”
如意笑道：“如今整个青云镇都在议论此事呢，怎么不真？”
消息得到了证实，采薇替九斤高兴起来，但好心情只持续了一小会儿，就很快被疑惑给打破了，以安家的地位和五小姐的容貌，完全能找一个更好的男子为婿，为何偏偏找到了九斤呢？九斤虽好，但古人一向重视门第，商人在社会中属于最低的阶级，他们为什么要上赶子把女儿嫁给一个毫无社会地位的商人呢？
思及于此，采薇便把自己的疑问说了出来，九斤和周叔周婶儿都是简单的人，她可不希望九斤的婚姻里有什么阴谋的成分。
如意听了采薇的疑问，笑道：“说起来，这都是五小姐和周公子的缘分呢，那日，我家大夫人带着五小姐替老夫人去赡养堂，车子却在把路上坏了半，后来不幸碰到了几个无赖，想要欺负我家五小姐，正危急时，可巧周公子那日也去赡养堂，这事儿被他给碰到了，就将那伙无赖狠狠的揍了一顿，救了五小姐，使五小姐免于被玷污的命运，还让大夫人和五小姐坐了他的车子回来了。回来后，大夫人便叫人去打听了周公子的为人，结果那些人回来后，都对周公子的为人赞不绝口，大夫人便禀明了老夫人，要将五小姐许配给周公子为妻，大老爷乃是重人品不重门第的人，听闻了周公子的人品好，也同意了。”
听了这番解释，采薇恍然大悟，原来还有这么一段公案在里面啊！
怪不得安家会主动把千娇百贵的女儿嫁给九斤呢，原来五小姐是被那群无赖调戏过，后又被九斤救下了，这样的事儿放在现代是很寻常的，但放在古代就是了不得的大事儿了，古代对女子的要求极其严苛，女子被几个无赖要调戏一下，也会被看做是毁了名节和清誉，只能嫁给救她的人或者是调戏她的无赖了，若是嫁给了别家，即便是下嫁给低她家很多的人家，也会被夫家瞧不起的！
所以，五小姐最好的归宿，就是嫁给九斤！