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三月里，宫中传来好消息，苏菀被陛下册封美人。虽是意料之中，府上仍是喜庆，第二日，各院里皆收到了宫里头苏美人送来的礼件，可府上兄弟姐妹都有赏赐，即便与美人少有往来的五爷也不曾遗漏，偏偏少了苏靖荷的。对于苏菀和苏靖荷的恩怨，府里大多知晓，便不敢在苏靖荷面前露出喜色，苏正更是将苏菀送了的东西全都扔了，想替苏靖荷解气，倒是苏靖荷不介意，反是让人送了贺礼去西院。
正值安国公休沐在家，难得闲暇，便想起检查孩子们的功课，苏阳已经成家，自然不在其列，三姑娘、三爷、四爷和五爷，一个个被叫到了书房，其中当属苏靖荷与苏佑功课最佳，得了夸赞，四爷虽诗文平平，因着亲姐姐刚刚封了美人，苏瑜也赞赏了他几句，倒是五爷不知怎的，写的文章不和苏瑜心意，留在了前院挨罚。
“姑娘，咱们要不要去前院瞧瞧？五爷年纪小，被老爷一罚，万一忍不住顶撞了，可怎么是好？”兰英一边给苏靖荷泡着茶，一边说道。想着去年这丫头和苏正还不太对付，如今倒是肯替他担心，人与人，处久了，总是有感情的。
可有些人的血是冷的，待之再好也捂不热，却是养虎为患了。
苏靖荷在院中躺得悠闲，书本摊开盖在胸前，眼睛正因为疲累而微微闭着休息。兰英等了许久不见姑娘说话，忍不住继续说着：“姑娘前日里还夸五爷功课好，怎么今日到了老爷面前却挨了批？”
被吵得烦了，苏靖荷才悠悠说了句：“留在前院不是挺好，不过被罚抄书，这些兄弟里，哪有人能得父亲这般教导，倒是正儿的福气。”
“可……”兰英有些吞吞吐吐，终还是小声说出：“三姑娘也知道，咱们老爷脾气不大好。”
苏靖荷唇角轻扬，大哥和三哥前些年没少挨过父亲的板子，也难怪兰英担忧，遂说着：“你有听见前头过来传话么？”
兰英摇了摇头。
“那不就是了，前边要是有动静，早有人跑来后院通风报信了，既然没事，咱们瞎操什么心，要是父亲能将正儿接到身边教养，也给咱们省了事，你不老说五爷闹腾得慌么。”
兰英一噎，她虽是和姐妹们抱怨过几句，也不知怎么传到姑娘耳里了，见姑娘没有要斥责的意思，才渐渐安下心来，不免又想着，若五爷不在，姑娘平日里闷不吭声的，不知心思，院子里回到以前那般安静，更是难挨了。
茶泡好了，兰英将茶盏端到苏靖荷身侧的小木桌上，苏靖荷才是开口问着：“沉香的身子好些了没？”
“好多了，就是怕将风寒染给姑娘，才不敢出来，过两日应该就没事了。”兰英回了话，心里却是嘀咕：姑娘待沉香姐姐真好，当初自己染了风寒，也不见姑娘这般每日问上个三四次的。
说到沉香，兰英这才忆起件事情，道：“听说西院的三太太也染了风寒，沉香姐前两日才去过西院一趟，是不是从那染回来的？咱们可要再去关切一番。”
兰英的心思苏靖荷知道，苏菀如今封了美人，正是陛下恩宠的时候，若在陛下跟前说上几句自家姑娘的不是，总不太好。
“你想的多了，苏菀若是这般碎嘴，在陛下跟前也风光不了几日，她在宫里想过得好，还是得靠着娘家。”
兰英似懂非懂地点了头，道：“奴婢晓得了，就跟咱们姑娘一个理儿，府上都不敢欺负姑娘，不也因为咱们还有靖国公府撑腰么，大舅老爷疼惜姑娘，便是小舅老爷如今也出息了，官越做越大，有两座靠山，姑娘可是不怕什么了么。”
兰英才说完，那头苏靖荷突地沉默了，见小姐久久不说话，兰英也不敢在出声惊扰，只默默守在一旁。许久，绿萝从外头进来，见姑娘躺着，遂用眼神询问着兰英姑娘可睡熟了？见兰英摇头，她才敢做声：“姑娘，舅老爷府上出了事情。”
苏靖荷这才睁眼，将头转向绿萝，“怎么？”
“陈管事刚从靖国公府回来，说是靖国公府外头围了许多官兵，把二舅老爷请去了刑部衙门。”
听罢，苏靖荷瞬间弹坐起来，因手上动作太大，将旁边桌案上的茶水撞翻，却烫了手。
兰英惊住，赶紧上前检查了三姑娘手背，红了一块，遂用嘴吹着气，很快有丫头递来凉水，兰英将姑娘的手放进凉水里消肿，苏靖荷却毫无知觉，任这边丫头手忙脚乱地伺候着，她只关切绿萝刚才的话语。
“你说谁？小舅舅？”
绿萝点头：“是，管事亲眼看着小舅老爷被官兵带走的，错不了。”
陈管事是苏靖荷派去舅父府上的，因为舅母昨儿刚带着表弟表妹从娘家回京，送了些舅母娘家沧州的特产过来，苏靖荷自然也得回礼，哪里晓得会撞上这样一件事情。若是一般案子，有京畿府衙和大理寺，如今动用刑部，敢去靖国公府拿人，怕事情有些严重了。
“你让陈管家再去趟靖国公府，想法子看能打听出什么事情来，刑部那也差人去一趟，装作靖国公府的下人，去问问情况。”
绿萝一一应下，正要转身，却又被苏靖荷叫住：“再派人盯着庆王府，看看庆王那边可有动静。”
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这一日，苏靖荷哪里能够静心，小舅舅与赵姨娘对母亲和姐姐犯下的罪行，她一刻都不敢忘，这些日子，她处处与赵姨娘为难，便是想让赵姨娘怀疑她对事情已有所察觉，赵姨娘自会想办法找小舅舅商议，依照她们的性子，必然要对她下狠手，只要二人有异动，总会有把柄落下，她万般小心，人手都布置了下去，只等揭了二人的龌蹉，却不想中间横生枝节。
到了晚上，消息才传回来，说是陛下收到弹劾何良生的奏折，上次何良生巡视西北五郡，因揭露肃州刺史勾结外敌，而官品擢升两级，如今却暴何良生蓄意诬陷，不过贪功心切，伪造了证据。奏折上言辞灼灼，有理有据，让陛下勃然大怒，此时若查实，便是杀头的大罪，怕是庆王有心，也无力了。
朝堂事情，苏靖荷知之甚少，刑部案子一日在审，她一刻难安，好在此案交由成王审理，成王与庆王已是不容，何良生又是庆王的臂膀，自然欲除之而后快，只要有迹可循，成王定会深挖证据，绝不会轻易放过，若真是如此，倒是省了她的事情，仅对付一个赵姨娘，她还是有把握的。
好些时日过去，荣华院的下人进进出出，沉香身子刚好，却有些看不明白，不过因病休息了几日，府上好似出了大事一般，可姑娘又不与她商议，多是和绿萝还有陈管事关着门说话，但多少还是听说了一点，是有关小舅老爷入狱的事情，沉香只当苏靖荷担心小舅老爷，却不了解更深的因由。
渐渐，何家的事情传遍安国公府，下人们窃窃私语，都等着看若靖国公府出事，三姑娘在府上地位可能还如往昔，毕竟大太太不在，舅家再获罪，三姑娘在府上难免艰难。
倒也不负下人们看热闹的心思，没几日，三姑娘突然病倒，张大夫来看，却说是中了剧毒，生命垂危。
这事在府上引起轩然大波，苏瑜震怒，请了太医来看诊，并让苏管家彻查此事，不揪出元凶，不肯罢休。
接着，荣华院里无论吃的用的，全部进行了清查，下人们都在院子里禁足，人人自危，很快，剧毒的来源寻出，是姑娘平日里喝的茶叶，都是老爷亲送的好茶，如今却成了催命符，自是有院中下人动了手脚。
挨个地审问，甚至用了私行，终有丫头扛不住，将事情和盘托出，却是直指大奶奶李氏。
挨个的审问，甚至用了私刑，没日没夜的，终有丫头扛不住，将事情和盘托出，却是直指大奶奶李氏。
大奶奶李氏与苏靖荷的关系一直叫人看不透，若说三姑娘刚回府那会儿，大奶奶与姑娘来往得多，之后孙姨娘出事，大奶奶倒是偏向秦姨娘，对三姑娘多方为难，不想孙姨娘过世后，两人又亲近起来，只是好好的，大奶奶为何非要害了三姑娘性命？
下人们或许想不明白，苏瑜却好似懂得，苏阳之所以被外送，无缘安国公府世子之位，起因却是苏靖荷，遂命人将关了大奶奶进暗房，说是三姑娘一日不醒，人一日不得出来，若三姑娘有不测，大奶奶怕不能活命了。而这个时候，苏阳却不敢替李氏说句好话。
太医与张大夫连日待在荣华院，老爷更是每日下了朝就往荣华院去，可见事态严重，府里下人们不敢多嘴，却都在心里暗暗想着，三姑娘怕是挨不到大太太和四姑娘的忌辰了，也是可怜。
三姑娘中毒的消息，苏瑜让府里上下严守住，不能传了出去，怕是不想让郡王府知晓。下人们静静等着，却不想过几日，荣华院里还没传来噩耗，府里却又是一番变化，原本关着大奶奶的暗房里，如今却是困着赵姨娘一人。