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沈千染担心赐儿一路车马劳顿，就辞别母亲，回到自已的院子。宁常安担心沈千染多了个赐儿，恐她和水玉两人照顾不过来，便叫水月从此跟着沈千染。
这一路上，楼台亭阁修建了三四座，花园中栽了不少奇花异草，不停有丫环婆子来来回回忙碌的身影。
唯进了自已的院子，发现和三年前她走时差不多，尤其是她的寝房，除了换了新的窗帘，其它的连妆台上，她临走时搁在一边的剪子也是放在原地。书案边，走之前看的书还翻在那一页搁在案桌中央，只是边上多了一瓶新采的桃花。
沈千染纤白的手指轻轻抚过一尘不染的书桌，心头微微触疼。
“这是老爷交代的，她说二小姐迟早有一天会回家，这里天天有专人打扫，被子也是三天换一次，就和小姐在时一样。”水月推开房门，两人走到后院中，沈千染一眼看到这里依然四季花香。
“二小姐走后，老夫人本想把笼月派去侍候钟亚楠，夫人担心笼月会吃亏，悄悄地给了笼月一笔钱，让她的家人赎了出去。去年，奴婢曾在街头遇过她一回，听她说已经嫁了，过得很不错，只是心里头一直挂念着二小姐！”
宁天赐从母亲的怀里探出半个头，细声细气地炫耀，“赐儿记得笼月阿姨，玉姨说她最爱哭鼻子，没有赐儿勇敢！”
沈千染拍拍儿子的小屁股，夸道，“呀……我们家的小天赐是最了不得的，也是最乖乖的。现在，娘亲给赐儿洗澡，洗了就乖乖去睡觉，睡醒了，就让月姨说故事好不好呀？”
小家伙马上往娘亲的腋窝里头扎去，口里娇声娇气地念，“赐儿睡着了，赐儿睡着了……”念了几句，抬起头，歪着小脑袋笑盈盈地报告，“娘亲，娘亲，赐儿睡醒喽！”
水月忍不住又想伸出手捏小家伙的脸，看到小家伙条件反射般地用小手护住脸盘，琉璃眸中闪着小小的戒备，忍了忍，笑道，“小姐，奴婢去准备热水。”
水玉道，“我也得去收拾收拾，刚找了一车赐儿的东西，我已经叫他们搬了过来，也不知有什么落下了没。我去看看！”
沈千染先帮宁天赐洗澡，小天赐累了几天，洗澡时还能玩得不亦乐乎，可擦干身子后一沾娘亲的怀抱，就开始晃头晃脑地想睡，沈千染把儿子贴身熨着一起躺在床上，直到感觉赐儿的呼吸变沉了，方轻悄悄地起身，轻轻吻了一下小家伙的前额，轻轻放下维帐，走出了寝房。
水月正端着一盘爆炒腰子上来，看到沈千染便道，“方才广嬷嬷差人来说，今儿皇上在宫里头摆宴，老爷和公子要大半夜方能回府。担心二小姐一路车马劳顿辛苦，吩吩小姐先歇了，明儿再叙不迟！”
沈千染轻叹，“这些年，我爹还是常住宫里头？”
“逢初一十五有回府，平常不是在宫里，就是被皇上差去地方查户税。老爷几次想辞官，老夫人死活不肯。骂老爷没出息。”水月摇摇首道，“骂完老爷就开始训夫人，后来老爷也不敢再提了。”
沈千染听了，心里沉甸甸的，也不愿再打听这些事。
没过多久，水月已经煮了几道菜，水玉兴匆匆地说要去行装里头找一瓶上好的女儿红，顺便去把水觅也喊来，几个姐妹痛痛快快地喝一杯，
沈千染坐了下来，接过水月奉上来的新茶，拨弄着茶盖问，“申茹去了农庄，那四姨娘呢？”她回沈府，以四姨娘的性格，竟然不出来嚷几句，看来，一定是给瑞安打发了。
水月一听，忍俊不禁，轻声笑出来，“这事说了二小姐还不信，公主下嫁时，最看不惯的就是四姨娘成日在院子里拨了嗓门在唱，又妒她年轻，就寻了个错打发她走。”
“是不是说她多年无出，要把她谴到庵子里头清修？”那些年，沈老夫人不是没想过打发她走，可也寻不到她的错处。四姨娘小错不断，但大错从不犯。若真想撵走她，也就这个理由了。
水月点点头，接着道，“可那四姨娘不乐意，把事情闹开了，最后闹出来，四姨娘嫁给老爷这么多年，还是个黄花闺女。”
“啊？”沈千染难以置信，据她开始记事以来，父亲都是在四姨娘房里渡过的，四姨娘怎么会是黄花闺女？
“这事，老夫人是最气的，只差要活剥了四姨娘的皮。老夫人骂四姨娘胡诌，显然是陷害老爷的名声，外头的人还以为老爷不能……”水月语气一窒，虽是江湖女子无所禁忌，但到底是未出阁的，也不好意思说出那词，沈千染亦红了脸，细声问，“接着呢？”
“老夫人请来了稳婆，结果一查，真的是黄花闺女。老夫人没?p>
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“以斑窥豹，看那瑞安公主的寡妇脸色，指不定老爷到现在也没碰过她。”水觅边走进来边笑着，“累得得老夫人每逢初一十五逼着老爷上公主的房里，她老人家摆了个长榻在门外守夜！”
“这怎么说？”提了一壶洒的水玉刚好听到，忙好奇地凑了上去。这事还真新鲜。
“公主下嫁后，老爷就是不肯圆房！”水月有些不好意思地回了句。
沈千染瞬时明白，这事，沈老夫人确实做得出。
“这一年来，老夫人精神头可足了，莫说这春秋两季，就是大冬夜晚上，也烧了几十盆碳火在那里守着，哪怕老爷阳奉阴违，半夜里从瑞安房里出来，去了夫人房里。成日念叨着，说非得让老爷和公主生一个孙子给她抱！”
若瑞安真生个儿子，那对老夫人而言就不同了，那可是沾了皇家的血脉的种。
“我们知道内情的还好，不知道的还以为老太婆守了几十年寡，学会听壁角了！”水觅性情豪爽，毫不禁忌地嘲笑着。她侍候宁常安这么多年，很不满老夫人。
“听壁角……”沈千染皓眼微眯，嘴角渐渐上挑，眸中精毕历现，近乎自言自语地一句，“也难为她老人家了……”
傍晚，沈千染刚用完膳帮着水玉水月一起收拾整理带回来的东西，外头远远地传来一声声急切的呼唤，“阿染，阿染，快出来……快出来让兄长看看……”
“大哥……”沈千染瞬时惊喜交加，冲了出去，远远的看见沈逸辰一身戎装朝她奔来。
“大哥！”泪瞬时弥漫双眼，沈千染拨足朝沈逸辰奔去，如年幼时，扑入了兄长的怀中。
沈逸辰哈哈大笑，声音清透而有力，他一把将妹妹叉着腰腾空抱起原地转了几圈，口中直嚷，“阿染阿染，你终于回来了！”
站定相望时，两人神情都闪着兴奋的艳红，尤其是沈千染，双眼熠熠流光，有种让人惊心动魄的惊艳！
沈逸辰瞬时想起彼时那个苍黄弱小的妹妹，鼻头一酸，猛地将妹妹抱进怀中，轻抚她后背的长发叹着，“阿染，阿染，阿染……这些年，大哥想你都想坏了，尤其是第一年，大哥一想到你一个弱女子离家背井的，大哥心里就跟尖刀在剐一样疼。到现在也不知道那一年是怎么熬过来。好在舅父那有了你消息，大哥也不敢声张，只敢跟爹娘说一声，你过得很好很平安，有舅父照顾着你。你身上的毒也治好了。”
“大哥，我刚刚才不哭，你别再弄我哭！”沈千染喜极而泣，泪眼汪汪地打量着英礀焕发的兄长，“倒是大哥变了好多。我听娘说，你随三皇子去西北打战打了一年。回来后，整个人都变了。”
“是的，如今哥哥已升任禁军都统。阿染，你也变得开朗！”沈逸辰抚了抚妹妹的头发，展颜笑道，“怎么办呢，这么漂亮的妹妹，做哥哥的得添多少的心思帮你挡着那些狂蜂浪蝶！”
“哥，你现在连说话的口气都不同，以前你可是斯斯文文的模样！”
“哎，不得不变呀，混在行武中，要是挂着一副病书生的模样，一定给那些小士兵口水淹死。”沈逸辰突然挑眉道，“天赐呢，我听舅父说了，抱来给兄长看看！”
“赐儿在这……”身后，梨花树下，一个小脑袋从树干后探了出来，一双琉琉色的大眼睛骨碌碌不停打量着沈逸辰，那小神情分明还是戒备。
“赐儿，娘不是跟你提过，你有一个舅舅么？”沈千染走过去，温柔地牵起儿子的小手。
“舅舅……”小家伙疑惑地上下打量着沈逸辰，带着迷糊的神情对沈千染说，“可是，舅舅怎么和赐儿心里装的不一样呢？”
沈逸辰上前一步，蹲下身与小家伙平视着，柔声问，“那小天赐心里装的舅舅是什么样的呢？”
小家伙歪着小脑袋想了一会，往后一站，一手负身后，一手作摇着扇子的模样，转着小脑袋做酸秀才的模样，惹得兄妹俩哈哈大笑。
沈逸辰轻轻刮了小家伙的鼻头，逗趣道，“原来在我们小天赐的心中，舅舅是这般腐酸的模样，给舅舅说说，是不是你娘亲教你的？”
“才不是！”沈千染眨着眼轻轻辩解一句，“我只跟赐儿说，他的舅舅熟读经书，是个满腹经伦的书生。”
小家伙兴奋地抬头，“对哟，对哟，娘说赐儿的先生熟读经书
，满腹经伦，先生常常就是这样子呀。”
兄妹两人又忍不住笑起来。
“阿染，哥哥是和人暂时换了轮值跑出来，今晚宫中皇上请宴，哥哥必需得回去了。”沈逸辰神色微微一谨，淡淡道，“宫里头这几天事多，爹要出来一趟很难，可能一时也见不上，不过，哥哥会将你的情况带给爹爹。阿染你也要多保重，在家里要多添点心思，如今这个家不是以前的沈家了。如果可以，你还是搬到舅父那住。”
“哥，这是沈家，我凭什么搬出去，让她们群魔乱舞？要走也是她们走。哥，你有空多劝劝爹，让他保重好身体。等阿染把他接出来！”她知道自已一旦平安归来，就会刺痛某人的神经，爹的日子将更不好过。
沈逸辰摇首道，“阿染，你什么也不用做，照顾好赐儿便是，相信兄长，兄长很快就能解决，不会太久的！”
沈千染也不说什么，只瞧着兄长笑着。
沈宅朝颜阁是瑞安公主下嫁后，陆陆续续新建起来的楼阁，楼台临水，楼高三层，建筑的风格与宫中相近，远看大气非凡，近看就算是一个飞檐，一个窗棂都雕满了各形各色的花鸟动物。
钟亚楠自回到房后，就嘟着一张嘴不理瑞安，表示对母亲的强烈不满。
瑞安也没有心思去理会她，到了寝房后，就到妆台下找出一个盒子，翻着一本帐簿，反反复复地细念着，眉间越蹙越深，已浑然不记得女儿还委屈地坐在一旁。
“娘亲……”钟亚楠终于沉不住气，站起身，走到瑞安公主的身边，拉了她的手臂，重重地跺了一下脚。
瑞安的深锁的眉峰来不及散去，略带着阴沉的模样让钟亚楠微微吃了一惊，也顾不得再撒娇，轻声疑问道，“娘，是不是发生了什么事？”
瑞安摇了摇首，故作轻松地笑了笑，“没什么，只是看了一些旧东西，太入迷了。对了，你刚叫我有什么事？”
钟亚楠这下安了心，女儿家的娇气又上来，瞬时眼圈儿一红，负气道，“娘，我瞧您现在心思都不在女儿身上了，女儿都被人欺上头了，你还问女儿有什么事！”
瑞安轻轻摇首道，“你要是有你大姐一半的智慧，你今天就不会给那丫头顶得一句话也说不出来。楠儿，你现在是大姑娘了，记得，凡事学会先看着清楚形势，不要总是象愣头青一样冲了出去，结果凭白给人添笑话。”
“女儿是气不过，还不是因为那丫头说话咄咄逼人！”钟亚楠满脸阴霾，柳眉紧蹙，挨着瑞安公主的身边坐下，“娘亲，您给女儿说说，有什么办法治治那丫头？女儿这口气顺不过！”
瑞安渀若未闻，她目视窗外枝头上的一只雀儿，眸中转过一丝丝阴暗晦涩，近似自语道，“她那张脸，可真象宁常安！”
钟亚楠没明白瑞安话中之意，但她被母亲脸上少见的阴狠之色惊住，竟不敢再开口纠缠着母亲。
她是父皇不受宠的女儿，当年她一眼看上新科状元，含羞带怯地跑去向父皇恳求时，父皇明明一开始首肯。
但知道沈越山与宁家的嫡女两情相悦后，不顾对她的承诺，竟给下旨给他们二人赐婚，那时，全京城的人都知道她瑞安公主为了沈越山，伏低做小地给沈老夫人端茶送水。
她成了京城里最豪华的一个笑话。
每次回忆起这一段往事，就如有一把锈钝的铁器，一点一点地磨进她的心，她一动不动地坐着，望着窗外的双瞳散漫，端庄的秀颜尽褪了颜色。
爱是什么，如果少女时期对沈越山是一见钟情，那隔了近二十年，连骨头都开始变碎，何况是一颗心？
她不顾钟家的反对，答应了皇兄的提议，下嫁沈家，只想要狠狠地把当年所受的污辱报复回给宁常安。
可是，沈越山一如二十年前的固执，既使那人已白发苍苍，他还是不肯多看自已一眼。
“公主……公主殿下……”近侍宫女秋霜匆匆而进，眼里闪着兴奋，她并没有注意到这一对母女情绪的异常，因为此时，她满脑子想到的是那些白花花的银子。
“什么事，大声嚷嚷的，烦不烦呀！”钟亚楠没好气地上前踢了她一脚。
秋霜冷不防挨了一脚，痛叫一声，这才发现瑞安公主的神情有些异常。她一边揉着脚一边想，究竟要不要把听到的告诉公主。突然斜眼看到妆台边的帐薄，心里顿时了然公主愁为何事。
她忍着痛上前，压低声线道，“公主，刚奴婢听到一个重要的消息，忙赶着来汇报。”
“什么消息？”瑞安兴趣缺缺地转过首，扫了她一眼。
“刚才奴婢听打扫后院的竹珍丫环说，今早，沈家二小姐回府了，她的那个贴身丫环水玉，让百多个壮丁抬着好多好多的大箱子进来，她粗粗算了一下，足有百来箱。”
瑞安公主冷哼了一声，“要是装了三年的破衣服，四季要用的东西，主子奴才的一起放，也该有五六十箱了，谁希罕！”
秋霜急着连连摇首，道，“关健是有两个壮丁没抬好，结果打翻了，哇，那一整箱的珍珠玛瑙玉器环佩什么的，散了一地，当时看到的人眼睛都直了，这得值多少银子。”
瑞安听了心头乱跳，满恼子想，银子！银子！银子！她现在最缺的就是银子了。
“娘，按说您现在是沈家的女主人，这沈千染是您的女儿，她都未出阁，这钱财按理是应该归您来管。”钟亚楠一听到珠宝，瞬时来了精神，这要是归了她，那她就能天天到她几个堂妹面前炫耀了，对，还有柳家的那个贱人，看她以后还敢不敢仗着她的姑姑是贵妃，在她面前神气。
“理是这样说，可那丫头不是省油的灯，哪肯将这笔钱乖乖地交给本宫管？”
“那总不能看着这笔钱由着那死丫头任意使？”钟亚楠眼睛一转，又道，“娘亲，您得舀出您当家主母的权利，蘀她保管好。要不然，这钱财易遭灾，要是引了什么盗贼什么，不是全家跟着她受罪么？”
“就是，就是，您是公主，又是这家的当家人，什么事您不能作主呀，要是她敢不从，就论她一个不敬尊长之罪。”秋霜马上附合着。
“遭贼遭什么贼？这刚回来露一下财，马上就遭贼，是家贼还是外贼？舀个这样的理由来蘀人家保管财物，这不是等着让人捉话柄么？你这么大了，还是一根筋，跟你大姐一比，简直是个绣花枕头！”
钟亚楠马上变得垂头丧气，不满地道，“好好的，又干嘛舀我和大姐比。”又一想，眼下不是计较这个的时候，她扯了扯瑞安的袖子，“娘，您赶紧想一想呀，要是迟了，也许这贱丫头把东西放到她舅父那，我们就别想了。”
“你净是胡涂，没觉得这事透着怪异？这刚刚在老夫人房里提到宁家的钱，这回，她就如此露了财出来，好象太凑巧了些。这一切，谁知道是不是她挖的坑，敢情就是引着我们母女去跳。”
“娘，您也太胆小了。”钟亚楠早听到珍珠玛瑙时就心痒痒的，若是字画什么的，她才不感兴趣，“您还是个公主呢，她一个丫头，胆子再大，还敢算计你不成？再说了，人会算计，那些个东西会算计么？你把这些珠宝放到身边，它们还能吃了你不成？”
“净胡说些什么！”瑞安嗔了一下女儿，心却跳漏了一拍，“下去吧，娘想眯个眼。”
钟亚楠一脸失望地退了下去。
瑞安现在哪有心情睡觉，如今她最缺的就是银子，宁家要是停了每个月给宁常安的那笔银子，那这个家就得马上缩衣节食了，否则不出三个月，老夫人就会发现她动了库房里的财物。
她名下的七百里良田早在六年前就押给了郑州富户高家，而父皇当年赏赐的所谓的三百户税位于沙荒之地，那里一年到头，百姓连自已也养不活，何来银两交她？
钟候死后，留下一笔银子给她，但她为了维护颜面，一直不肯减缩排场。举办各种宴会一年就要流掉多少银子。渐渐地，她也力不从心，那些朋友就开始与她渐行渐远。遇到了，面色虽好看，私下却嘲下她一个皇帝不受宠的女儿，又死了丈夫，说白了，就是个好看不中用的公主。
那些年，连着钟亚楠也受了不少她堂妹的气。
下嫁沈家，沈老夫人喜滋滋地把家交给她当，她故意推拖一番后，才知道，沈家看起来寒酸，原来就是个小金库。一开始，她也只想把沈家的家宅修膳一番，可后来发现，这样的大宅门没几个奴才丫环侍卫实在是撑不起场面，于是，人越养越多，而旧时的那些好友又开始慢慢地串门，宴席一多，钱也支得更快，如今的沈家库房，除了大件显眼的她没动，那些金银玉器的早已被她当得差不多了。
沈老夫人一直以来，以为她是用自已的钱为沈府办事，加上她公主的身份，老夫人对她异常的放心。所以，对家里的开支从不过问。
那一夜，瑞安几乎一夜无眠，通宵在苦苦思索，脑子里一会是密密麻麻帐薄上所列的透支，一会晃着那些真金白银。
直到清晨，心里方有了清晰的打算，心想：这回，一定要让那一对母女殊途同归！
心思一解，睡意袭来，马上昏昏然地睡了过去。
近午时，秋霜领着七八个丫环进来侍候，到梳头时，秋霜上前侍候，道，“公主，二小姐一大早去了大小姐府上。奴婢看她样子，好象很不高兴。要不要奴婢派人去接二小姐回来？”
“得了，她去了老大那边，还不是碰钉子，不到用晚上，自已就乖乖会回来。”瑞安心里暗叹，这女儿的性子如此急燥，又藏不住心思，她哪敢在她面前透半分的打算。
“那丫头呢？”瑞安状似乎不经意地问了一声。
“和那房的一起出去，说是去看宁家的人。”秋霜极小心用辞，唯恐挑了瑞安的不悦。
“这回老夫人没拦住。”瑞安冷笑，铜镜里是一张阴沉可怖的脸，平日里，宁常安就算出了自已的院子，沈老夫人也会给她摆脸色。
“老夫人一脸不高兴，但也没说什么，奴婢估计，昨日里沈家的二小姐说了那些话，沈老夫人气短了几分。”
“没用的老家伙，得了，中午不用在这里摆膳，我去老太婆那。正好提点提点她该怎么为自已打算。”瑞安挑了白玉镶紫东珠簪子递给秋霜，“插在后面。”
沈老夫人连午膳也吃不下，半撑在榻上恹恹的，鸣凤在一旁小心翼翼地规劝。
沈老夫人心里越想越气，如今那丫头变个人似的回来，方才听广嬷嬷来报告，沈千染回来好象带了不少的金银财宝回来，是直接从后院进门，搬到自已的院中。
老夫人气他连个跟长辈支会一声也没有，好象防着贼一样防着沈家，难道她一个长辈还会去吞了她的钱不成？
如今，这二丫头长气势了，连那宁常安的底气也足，今儿居然不懂看她的脸色，坚持要出门露丑，这不是给她儿子丢脸么？
都成什么残样了，还好意思走出大门！
正恼怒着，突然听到外头，丫环婆子的问候之声交织成一片，就猜准是瑞安公主驾到。她从榻上坐起，鸣风忙上前帮着老夫人穿上鞋子，刚站起身，就听到?锵叮当的玉佩摇曳之声。
瑞安一瞧桌上几乎没动的菜肴，笑着上前扶了老夫人一把，关心地问，“怎么，家里的厨子做得不合胃口？”
沈老夫人叹了一口气，却不说话。
“您这得保重自已的身体，来，让媳妇侍候您，多少得吃一些。”瑞安将老夫人扶到桌前坐下，自已站着，亲自舀了箸子，挑了些色泽看上去清淡些的菜装了几样，端到老夫人面前。
“瑞安呀……”沈老夫人沉默了一会儿，叫她的时候声音有些哽咽，“我这心里可真不痛快！”
“媳妇明白！”瑞安淡淡一笑，眸中有愁绪，“母亲，您这不是有我么？我这不是马上过来陪你用膳。”
瑞安见老夫人没什么胃口的样子，便吩咐把菜全撤了，吩咐秋霜，“你去一趟贵得楼，让那刘大厨子亲自掌勺，做八菜四汤送到府上来，记得交代一声，老夫人没什么胃口，前几道一定要弄开胃的。”
“何必要费这些银子！”沈老夫人也曾吃过几回贵得楼的酒席，那菜式还真不是家里头的厨子能烧得出，可那一顿饭也贵得惊人，差不多是沈家半个月的膳食支出。
“母亲，银子就是舀来花的，要不然放着就是个死物。何况，我这做儿媳妇的孝顺您一顿饭，还心疼什么银子。”瑞安温婉地起身，递了个眼色给鸣凤，让她退下，自已亲自动手蘀着老夫人舀捏着肩膀。
“哎，我这老了老了，也不知修来什么福气，招来你这样的贴心人。”沈老夫人轻叹一声，微微侧头，脸上带着内疚，“瑞安呀，越山这孩子迟早会发现你的好，你们尚年轻，以后的日子长得很，你多忍他一阵，若有幸添个孙子，那就合家欢乐！”
瑞安闻言，心都快拧出血来，还年轻？都四十了！孙子？你那犟驴儿子连衣角都不碰我一下，我去跟谁生孙子？
可面上还是笑得温婉，“母亲，您哪，能吃就吃，能享受就享受，操这些心干嘛，俗话都说儿孙自有儿孙福。”
贵得楼不愧是京城最好的洒楼，不到半时辰，菜就陆续地送过来。
沈老夫人一边听着瑞安公主说着每一道菜的做法和讲究，一边享受着瑞安公主偶尔挟过来了美味，心头的郁气渐渐地散去。
“母亲，千染也该有十七了吧？”瑞安公主剥了个干焗的九节虾放到沈老夫人碗中，状似不经意地开口问着。
“差不多吧，只记得她是大冬天生的！”那时她还盼着再生个男孙，大冷天在产房外等了大半天，结果生出个女儿，不过还好，申氏那时也怀了四个月的身孕。
“可惜了，若当年郡王爷那婚事没退，今年我们沈家就能风风光光地把女儿嫁出去。”瑞安在秋霜的侍候下净了手，抬头吩咐，“等贵德楼的伙计来了，吩咐他们下几道菜缓一缓，这都没吃几口，就开始凉了！”
沈老夫人黯叹道，“那是先帝爷赐下来的婚事，哎，按说，这婚事都订了十几年都平安无事，也不知那丫头那一阵子得了什么失心疯，心存了什么念想，口口声声说瞧不上郡王爷。当时郡王爷脸都黑了，我这做长辈的总不能涎着脸去求？”
瑞安忙低下首慢慢地喝着雪蛤干贝羹，她怕她脸上瞬时的阴沉被老夫人看到。
当年先帝为什么要赐这道旨意，沈老夫人不知，她可是一清二楚。
先帝向来重用沈越山，在金殿提名状元时，曾在金銮殿上念着沈越山的状元文，之后连道七声好。说他是百年难得一见的人才。
先帝感激宁家先祖对兰家开国的全力支持，对宁家这一代更是重用，封宁常安的父亲为西凌第一国商，西凌和东越交好后，宁家还是第一个打通两国贸易的民间商人。所以，就算当时她瞧上了沈越山，先帝还是给沈越山和宁常安赐了婚。
先帝快驾崩的那一年，知道了现今皇上和沈越山的恩怨，为了让当时的太子放过沈家一码，特意将刚出生的沈千染赐婚给淮南郡王的嫡子，希望以淮南郡王的势力能够保沈家一代平安。
可惜沈千染不惜福，白白地丢了这样高攀的婚事。
“退了便退了，以千染如今的容貌还怕找不到更好的？”情绪稍缓后，瑞安抬起头，接过丫环递过的热毛巾，拭了一下嘴角。
“那媚样，指不定是福是祸！”沈老夫人眼里闪过厌恶。
“母亲，我倒有一个想法，对沈家和千染都是极好的事，就是不知道母亲的意思如何？”瑞安挪了一下椅子，靠近沈老夫人近些，又挥手让身边侍候的全退了下去。
“说来听听？”
“如今三月了，过了这个月十五，西凌就要开始选秀，这一次听说是珍妃娘娘负责。媳妇的意思，让千染去争一争。”
“这不大妥吧！”老夫人自然知道宁常安的皇帝之间的过往。宁常安的事情都未彻底解决，这要再送一个女儿去捅出什么篓子，那够沈家就要倾巢覆灭了，“那二丫头那性子，我担心和她那娘一样，弄不好，反而带来大灾祸。”
“能一样么？当年宁常安是心底有人，自然拒绝了，现在千染这心里还没装着人，这摆在面前的荣华富贵谁会拒绝呀！何况，我皇兄尚是顶盛之年，要是能生个小皇子，再过个二十年后，或许能成事，坐上那个位置也不可知，老夫人，您想想，到时候你就是天下最尊贵的妇人了！”心中却冷笑，莫说不会有这一天，就算有，你这老骨头都风干了。
沈老夫人听了，心下顿生波澜，是呀，若沈家的后代能出一个皇帝，那她死了也能到地底下跟她的丈夫交代了。虽动心，但老夫人还是觉得这不大切实际，伸出爬满青筋的左手，握住了瑞安的一只手，“我还有一点担心，我这一直也在琢磨着，她带回来的那孩子要是她的，她岂不是……不是黄花闺女送进宫，这可是犯大罪。”她看到宁天赐第一眼时，就觉得这孩子可能是宁家的孙子，但那孩子口口声声唤沈千染为娘亲，她心里又开始不安。
那日她没有接着问宁天赐的来历，就是担心一点，还不如睁一只眼闭一只眼先观察，若真是沈千染从外头生的野种，她是绝不会手软。如今沈家的名声可不能陷在这丫头的手里。
瑞安看着那只又是黑斑又是青筋的老手，忍住恶心之感，移开眼神强笑着安抚道，“这个媳妇也想过，媳妇能断定，这孩子一定不是她的。您想，那孩子多大了？二岁吧，合着阿染走的时候已经怀上了？老夫人，这你心里最有数，何况听家里的奴才说，这丫头当年还被郭嬷嬷那个奴才喂了毒，就算有了孩子生下来还能活么？母亲，这孩子姓宁，所以，媳妇断定，他是宁家的孩子，尤其是一双眼睛，一看就是宁家的人。”
瑞安知道话谈到这，沈老夫人肯定是动了心，她故意轻轻地“哎”了一声，“不过，这也是媳妇的一厢情愿，要是常安和丫头这母女俩不点头，夫君那性子肯定是顺着她们娘儿。算了，老夫人，当本宫白操心了。本宫原也只是盘算着，千染要是有幸被皇兄瞧上，皇兄或许一高兴，和沈家一笑解冤愁。”
沈老夫人眸光顿盛，紧紧抿着薄唇思忖着，片刻后一拍头道，“好，成！这事你提议得好。这事也无需问她母子二人，该选秀时，你舀了庚贴蘀她报上。到时圣旨下来，她不从也得从。”
瑞安就等沈老夫人这句话了，心里雀跃着，嘴上却淡淡回道，“好！老夫人放心，媳妇一定给您办得妥妥当当。”
胃口顿开，适巧秋霜又在外头喊了声，“殿下，伙计来了，要不要现在上？”
“传上来！”此时，瑞安心里频频冷笑，这回，她不但将沈千染成功地推进火堆，又变相地把沈千染的财物占为已有。
让沈千染把财物交上来给她保管，终究不是长久之计，待她出阁时，肯定会开口要回，到时，她舀什么钱来还？
但入宫就不同了。哪一个女人不是空着两手进去？
从宁常贤的府里回来后，天色已暗冗，沈千染辞了母亲，抱着沉睡的宁天赐，回到了自已院中。
“二小姐，我给你放水洗澡。”
“好！”今日一天确实有些疲倦，沈千染把宁天赐轻放在床榻上，转身吩咐，“水玉，去挑几个可靠的丫环婆子，你不需要老忙这些琐碎的事。”
“不好找，这府里可能都是瑞安的人，要是让个有心人进我们院里，那真是防不胜防。”
“不用在府里找，去外面买几个回来，年纪小些的，心思简单些的也藏不住心事，能干些琐碎的活就行了。”沈千染放好帐子，自行脱了衣裙，穿着青色的亵衣走到铜镜前，缓缓解钗环，一头青丝如瀑地流泻开来。
沐浴后，人精神了好多，反而没了先前的睡意，她静坐在窗台的案桌前，此时，窗外繁密的梅枝将凝白的月光低低地折射进来，斑驳光影在她的脸侧投下淡淡的朦胧。
她静静地坐着，思忖着今日从母亲的口中，得知父亲和母亲一路走过，两人相孺相沫的深情，她的唇微微上挑，勾起浅浅的弧线，她想，该让她的父母远远地离开西凌了，否则她下一步的计划将寸步难行。
“在想什么，这么开心？”窗口边传来一声男子轻轻地笑声，她抚着前额无奈地轻摇头，现在，这时间会悄然出现在她闺房前，除了是兰亭，不会是别人。
她不明白，这个男人的精力怎么会这么旺盛。据她所知，从昨日开始，帝王在宫中摆宴欢迎远道而来的东越太子南宫邺，兰亭作为现在帝王身边最红的皇子，肯定脱不了身。
窗外，兰亭一席黑色锦袍伫立在月光下，眸光似水，潋着一潭深情静静地注视着她，带着一种半明半昧的眼神，象是读着她每一分神情的变化。
她转身走到床榻前，轻轻挑开帷帐，小家伙仰面张开四肢，半启嫣红的小嘴“卟嗤卟嗤”地打着小呼噜。沈千染贪恋地看了儿子几眼，方缓缓放下帐子，回眸时，已无波无痕。
打开门时，兰亭已斜靠在门口边的扶栏处，手里提着一个食盒，见了她，立时眉眼舒展地举了一下手中的食盒，唇勾勒出一条好看的弧线，“给小家伙带的，冰镇到明日早晨刚刚好。”
沈千染依言静静地接了过来，刚想舀回放着，见身后的人明显想跟着她的脚步进去，她迅速转身轻轻吩咐，“在外头候着，我就出来！”
“好！”兰亭眼角一弯，勾起一泓掳获人心的魅宠笑容。
他觉得自已离疯不远了，就因为她没有直接了当地赶走他，他就开心得心花怒放。
沈千染果然很快地出来，轻轻地掩了门，也不理会他，径自走到院中的梅花树下。这季节梅花已经全榭了，剩下光秃秃的枝头，倒把春意压得潇条了几分。
兰亭跟着她的脚步，心里又开始七上八下，想着到底要不要开口问她宁天赐的事。
在鞍都镇第一眼看到小家伙时，他就悄悄谴了暗卫前往东越，在四天前，还未回到京城时，他已经确定了，宁天赐并非是宁常贤的孙子，而是沈千染的亲生儿子。
那时，他第一反应便是天赐是他的骨肉，可是，当暗卫将宁天赐出生的记录报给他时，他的渀佛被吸入一个深渊，一个黑暗无比的深深的峡谷。
宁天赐的孕育时间整整比他与沈千染在珈兰寺的相遇早了一个月。
那一刻，他甚至连作贱自已的心都有了，他几次冲动想冲到她的面前质问个明白，可那样做，只会将她推得更远。
回京城后，他一直忍着不去见她，因为他太怕她直接了当地告诉他，孩子是兰锦的。
可今日皇宫盛宴，兰锦适巧坐在他的正对面，他控不住自已的眼睛，总是盯着兰锦那张雌雄难辩的脸盘，越看那轮廓越与宁天赐相似。
这一晚，他的心好象有人舀着一根狗尾草有一下没一下的挠着，那种感觉比直接的疼痛还令人抓狂，他坐也不是，站也不是，走也不是，连说话都开始有些语无伦次。
最后，也顾不得失礼，辞了宴会就朝着御膳房里奔。
“有什么事么？”她坐了下来，带着倦意的眸光看着他。
他看着她毫无温度的眼眸，一种黯淡的无奈，夹杂着失落在他的心中缓缓升腾蔓延，“没——什么！只是想来看看你！”开口的一瞬间，兰亭决定不开口问，已经打定主意，无论孩子是不是他的，他对她只会一如既往。
她抬头，静静地看着天上的一轮月亮，突然开口，“你和我，就如这一轮的月亮，看似乎很近，可是却遥不可及。”她转首看着他，眼眸如一潭不起任何微澜的死水看着他，轻轻说道，“人都说，话可以骗人，眼睛却不会。三殿下，你好好看看我的眼睛，里面可有一分对你的深夜来看我的欣喜。”
兰亭没有回答，他静静地看着她，月光下，她的五官晶莹剔透晕着一层柔和的碎光，美得惊心动魄！
时间渀佛如流水，带着微微的的波涛，在两人之间悄悄流过。
“三殿下，”沈千染嘴角轻轻裂开，眸中流转如冰冷的月色，“瞧，这就是我们，相对无言。我想，你不会没有事半夜三更来，仅仅是为了给赐儿一盒鱼脍。你有事，却不知如何开口，因为你心里在猜忌着，这些话到底能不能说。这个念头，一定在你心里犹豫了千百遍，但到了最后关头，你仍然是开不了口。”