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洪府坐落于西城双井街，这条街据说是当初筑城时，留下两口井而得名。街道甚是宽阔，足够两辆马车并排而行，一水的青石铺道，看来这条街上住的人家非富即贵。
十名随从护卫下的洪府马车，缓缓而来，马蹄铁敲在青石板上，发出清脆的哒哒哒。刘勤和何元跟在马车后面，一路闲谈，兴致颇高。这次闲聊，也让刘勤对洪家以及府城，有了些初步的了解。
“小姐回府了！”
马车来到一处大宅子的正门附近，就听到门前一个小厮大声叫喊。紧接着，吱呀一声，大门开处，两个中年妇人搀扶着一个五十上下年纪，面容清瘦的男人，走出来，后面跟着两个使女。
马车来到正门前的空地，稳稳停妥，车帘揭开，画儿和洪秀娘先后走出马车。
“女儿...”门前台阶上，清瘦男人左手边妇人，看见洪秀娘无恙归来，喜泪盈眶，忍不住叫喊一声。
洪秀娘抬头看了台阶上三人一眼，急忙福身施礼，“女儿拜见爹爹，母亲，二娘！女儿不孝，让爹娘担心了！”
台阶上三人，不用介绍也知道是洪家老东主夫妇，何元带着刘勤，跟在洪秀娘身后上前施礼。
“回来就好！回来就好！都进府吧！”中间清瘦男人望着洪秀娘，温和地说道。清瘦男人右手边妇人没有说话，也一直用手帕擦拭着溢出眼眶的热泪。
“女儿谨遵爹爹吩咐！”
洪秀娘在画儿搀扶下，走上台阶，忽然转首对阶下一个小厮说道：“洪福，把二进东边小跨院收拾一下，让刘管事居住！”
洪福惊愕一下，连忙应下来。
那个清瘦男人，在两个妇人的搀扶下，转回身正要跨过门槛进门，听了女儿的吩咐，也是心头一震，忙收回脚，转头深深望了刘勤一眼。在他眼里，身穿灰色土布衣服的刘勤，只不过一个伙计而已，想不到女儿如此器重。
二进东边小跨院，一直作为客房，给来访的贵宾居住的，一个管事，能够住到洪府就已经是恩典了，如何能住在招待贵宾的客房？不过，他看见刘勤旁边的何元没有任何惊讶的表情，知道此中另有原因，也就没有说话，径自进门而去。
这些细节，刘勤毫无觉察，既来之则安之，一个住处而已，随主人家安排就是，他也没怎么上心。他正在打量着洪府门楼，门楼甚是高大，顶端两角挑檐飞出，大门正上方高挂一个门匾，上书“洪府”两字，门匾的漆有些斑驳了。这一切都显示着，洪家的门庭曾经很是显赫。
洪府是一个三进大宅院，有房屋数十间，这一切，在路上，刘勤都听何元介绍过了。不过，他虽然还没有进门，但明显感到有些暮气，至于原因，他一时还没有找到，再三打量，才明白过来。洪府进出的人太少了，冷清得与这个大宅门很不相配，这或许正是因为洪家没落了吧。
洪秀娘主仆跟随老东主夫妇进入后院不提，何元陪着刘勤，在洪福引领下，来到二进东边的一个小跨院。小跨院是一正两厢的样式，小院子左侧一棵大榕树底下，有一套石桌石凳，院角还有几竿修竹，环境甚是雅致。刘勤进门扫了一眼，就止步不前，愣住了。他再怎么抱着无所谓的态度，也明白这决不是他一个小管事该住的地方。
“大作师...”
刘勤的话刚出口就被何元打断道：“刘兄弟，咱们路上不是说好了嘛，以后就喊老哥哥，怎么又改口了？莫不是看不起老夫？”
“不，不，老哥哥误会了，叫习惯了，呵呵...老哥哥，这里哪是小弟一个管事该住的地方？”刘勤急忙改口解释道。
“刘兄弟，你是洪家的大贵人，以你对洪家功劳，住这里完全合适！”
“老哥哥...”
“刘兄弟，既然东主如此安排，自有道理，你就先住下吧，以后若有碍难处，再换不迟！”
刘勤想想也是，客随主便吧，遂点点头坦然走进院子。
小跨院正屋还有个会客厅，左侧是起居室，右侧是一间书房，估计一直有人打扫，各处都非常干净整洁。何元陪着刘勤四处查看一遍，就告辞出去，他是洪府老家人，自然有自己的住处。刘勤知道大家才回来都很疲倦，也没挽留，就把他送出院门。
洪福虽然搞不清刘勤的底细，但看到自家小姐和大作师都如此礼遇他，自然不敢怠慢，伺候得很是周到。先是送来热水给刘勤洗澡，一会儿又给他送来精致的饭菜，饭后不久，则陪着一位郎中来查看他右肩的伤势。
刘勤看着他忙进忙出，知道一定是洪秀娘专门派来伺候自己的，既然盛情难却，就坦然接受吧。只要自己以后多为洪家出点力，也就对得起这份礼遇了。
这一趟过来，实在太疲倦，郎中重新包扎伤口后，他就上床休息了。一觉醒来，窗外阳光已弱，他急忙翻身下床，正要寻衣物穿戴，发现自己睡前扔在窗前凳子上的衣物不见了，凳子上放着一堆青色衣物。他知道这一定也是洪秀娘安排洪福送来的，就顺手捡了起来，质地不错，看上去像棉的，衣物有两套，应是预备换洗的。衣服底下有一个小荷包，正是苦儿给自己绣的那个，也是自己唯一的物件。
他穿好衣衫，再拿个木梳子把自己短发梳理一下。其实，他头发的短，只是按这时代的标准，若放在前世，绝对要归到非主流的长发系列。他在前世学校里头发就留得很长，如今两个多月没有修剪过，已经长到齐肩了。他找根布条，把头发一笼，在脑后扎了一个马尾辫，乍一看，也颇有几分艺术家气质。
如今收拾停当了，又该干点啥呢？就在刘勤百无聊赖之时，窗外传来人语。
“小的参见小姐！”
“洪福，刘管事还在休息？”
“回小姐，小的没有听到刘管事吩咐，不敢进去打扰，想来还没起床吧！”
刘勤知道洪秀娘来了，急忙推开房门走出去，“小的不知东主来了，迎接来迟，请东主恕罪！”
院子中，洪秀娘主仆三人没有说话，都直愣愣盯着刘勤。这也难怪，他本就面相俊逸，这一特别收拾，虽不知宋玉重生是何等模样，却别有一番剑眉朗目顾盼生辉之感。
洪秀娘毕竟是见过市面的女人，略一愣神就恢复神态，面颊暗带红晕的上前笑道：“刘兄休息好了？肩上的伤势不碍吧？”
“多谢东主关心，一点皮外伤，过几天就好了。东主，请到厅堂说话！”
刘勤迎着洪秀娘和画儿到会客厅，分宾主坐好。这里是洪府，洪秀娘自然高居上座，刘勤陪在下首。
“刘兄，下午县衙派人来传话，明天中午知县大人设庆功宴，邀请有功之人参加，秀娘已经代你答应下来了。”
“小的明天一定准时出席。”
“本来洪家也是在邀之列，但秀娘毕竟是妇人，多有不便，就婉拒了，明天让何叔陪同你一起去吧。”
“多谢东主！”
“秀娘回来之后，已经把前后所有事情禀报家父，家父对刘兄非常感激，决定今晚设个便宴为刘兄洗尘！”
“东主，这如何当得起？老东主身体本就不适，小的怎敢惊动老东主大驾？东主，还请劝老东主免了吧！”
“刘兄，这是家宴，没有旁人，家父身体不好，也就出来与刘兄见见面，主要是秀娘和何叔陪你吃个便饭，你就不要推辞了！”
“东主，这...”
“刘兄，就这么说定了，秀娘还有事，失陪了，等下再让洪福领你过去。刘兄这些天就在府里养好伤，不急着去铺子里，烦闷时就让洪福带路出去逛逛。”
“多谢东主，小的谨遵吩咐！小的恭送东主！”
晚间的饭局，确实也就洪秀娘、何元、刘勤三人，洪家老东主在两位夫人搀扶下，出来对刘勤说几句感激和勉励的话，就回后院去了。饭后也没有什么娱乐活动，刘勤回到小跨院，练了几趟拳。这次实战，他深深体会到形意拳的威力和妙用，修为上又深了一层。
练好拳脚，清洗一番，继续上床休息。一夜无话，第二天早饭后不久，何元就过来邀请刘勤一起赴知县大人的庆功宴。
原来，昨天知府和知县回城后，立即赶到总督衙门汇报了事情始末，总督大人当即批示重奖立功人员，指令知县代表官府设宴庆功。随后，总督、知府、知县联名上奏朝廷，并贴出告示，向民众宣扬功绩。
知县大人的庆功宴，就在县衙大院举行的，周边饭店送来的酒菜，实际主持人是知县幕僚，知县大人代表官府发表一通冠冕堂皇的话，兑付官府承诺的奖金，就闪人了。此战刘勤斩杀悍匪刀疤赵，立下首功，所有奖励加起来足有十两银子。
庆功宴快要结束时，一位三十余岁的魁梧大汉，带着五个随从闯了进来。知县幕僚看见来人，急忙起身要见礼，被来人及时摇手止住。
只见那魁梧汉子把知县幕僚喊到一旁，嘀嘀咕咕几句，走到刘勤身旁问道：“你就是刘勤？看你一副柔弱书生模样，会是赤手空拳斩杀刀疤赵的人？我那几个兄弟很不服气，你出来跟他们过几招，免得有人怀疑你冒领战功！”
冒领战功？这可是很大的罪名！自己斩杀刀疤赵是有目共睹的事，这明显是来踢场子，无理取闹的。刘勤有心不理，但看到知县幕僚一副恭敬的样子，来人背景不简单呀。
他正要起身答话，旁边的何元抢先说道：“这位爷说笑了，刘管事斩杀刀疤赵的事，大家都看见了，而且他如今右肩箭伤还没好，恐怕不能与诸位好汉过招呀！”
“箭伤？不就是一点皮外伤嘛，早听说了，就因这点小事不敢出战？”
刘勤毕竟也是年轻气盛，看到那魁梧汉子一副轻视的眼神，怒火顿生，立起身一摆手道：“那就请诸位多多赐教吧！”
一场龙虎斗随即在院子里展开，刘勤心生火气，出手毫不留情，不过一炷香的功夫，魁梧大汉带来的五个随从都被摔出了战圈。
“好功夫，我来会会你！”魁梧大汉大笑着走入院子中央。