第143章 巡抚温思道

三生石上旧精魄 / 著投票加入书签

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    顾少棠抬头道:“你是说王七善所说的浙江巡抚……温思道?”

    雨化田点了点头。

    顾少棠叹气道:“自从下江南调查,就步步艰难,一直身处迷雾之中,好像每每有所发现,就会跌入更大的困局,章阁老,沐家父子,王七善……一个接一个,真怕就算我们赶去,这个什么浙江巡抚也跟前边的几个人一样下场。”

    雨化田知顾少棠禀性刚强,极少出此沮丧言语,怕是王七善之死对她打击甚大,宽慰道:“你不要灰心,幕后之人急于杀人灭口,未必已经知道王七善死前已经将温思道的名字泄露给我们,这一句,我们得先手也未可知。”

    顾少棠心中略觉宽慰,低声道:“希望能如你所说。”略一回神,来这才发现雨化田缠在自己腰间的手,方才心神激荡竟没发觉,此时再要避开,却又刻意了。

    雨化田见她眉间忽现尴尬之色,顿时明白过来,收回手道:“事不宜迟,我们即刻去杭州府,会一会这个温思道。”

    顾少棠松了口气,也不好多说什么,只道:“马上就是出席,官面上应酬肯定不少,温思道虽然没见过你,但杭州府的大小官吏,认识你西厂厂公总会有几个,恐怕要委屈督主大人再改个装扮了。”

    雨化田微微一笑:“吃些委屈倒也无妨,就是不知将军肯不肯领我的情?”

    顾少棠面色一红,咬唇道:“我……”

    雨化田又是一笑,摆手道:“罢了,我不逼你,那就如上次在扬州一般,稍作改扮,杭州的臬台知府,对我不甚熟悉,不会一见就认出。”

    二人当下改扮,顾少棠一直在军中,见过她的浙江官员甚少,只做寻常书生打扮,雨化田则在上唇和下颚都贴上了胡须,扮作个走江湖的方士。从白凤镇折转向西北,走山阴,绕过萧山,不到两日,已经到了杭州城之外的一个小镇之上。

    雨化田抬眼看看了落日西沉:“天色已晚,再赶路只怕也赶不上城门关闭,不如在镇子投宿一宿,明早进城吧。”

    顾少棠正腹中饥饿,闻言也点头称好。

    路边正有家酒楼,红灯高挂,排场甚大,二人栓了马走了进去,顾少棠走到柜台之前,吩咐道:“我们要两间上房,酒菜一桌快些送到房中。”

    那掌柜满脸堆笑道:“二人客官,今儿不巧了,酒菜不能用,上房也是没有。”

    顾少棠这才发现酒楼中只有伙计来往忙碌,并无客人,奇道:“你们这么大的酒楼,怎么不让人吃饭,还连一间房都没有?”

    掌柜道:“客观有所不知,是抚台老爷的二公子明日娶妻,娶的是金华府鲁员外的千金,送亲的队伍把小店的所有客房都包了,您多包涵。”

    顾少棠道:“抚台?巡抚温思道?”

    掌柜吃了一吓,小声道:“不敢直呼抚台老爷名讳。”

    第二天一早儿,鲁家千金顶着金线绣鸳鸯的大红喜帕,喜滋滋的坐进了八人抬的大红花轿,虽然娘家也是家财万贯,总比不上官家的朱门高墙,这一嫁,父亲在金华地面上都更有面子。

    双层轿帘一放,新娘子还正得意间,忽听得耳边有个润糯的声音低声道:“不要出声。”

    新娘子赶紧扯下头上喜帕,向两旁一瞧,轿中不知何时已经又多了两个男人,一个是清俊书生另一个留着怪模怪样的胡子,这一惊非同小可,张口欲呼,却只觉肋间一麻,尖叫就哑在了喉咙里。

    顾少棠同情的看她一眼,安慰道:“让你不要出声的,虽然他点你哑穴,但我们并无恶意的。”

    新娘子如何肯信,只惊慌万分的盯着二人,作势要挣扎站起。

    顾少棠迅速失去了耐心,压低声音道:“你要是不怕温巡抚家知道新媳妇花轿中有两个陌生男人,就吵闹挣扎好了。”

    新娘子虽是女流,但显然也是识时务的俊杰,闻听此言,登时安静下来。

    轿外的锣鼓齐鸣,轿身一晃,已然起轿。那喜轿甚是华丽,檀木镶金,几重帷幔,本就十分沉重,虽然又多了两个人的分量,分摊到八个轿夫身上倒也不十分明显,只道鲁家又给女儿塞了什么陪嫁的金银。

    送亲的队伍吹吹打打喜气洋洋,朝着杭州城而去,不到正午已经进了巡抚大人的宅邸。

    喜娘刚要上前,却听得轿中一个温婉的女声道:“不要掀开轿帘,我不见生人”

    喜娘心道:“果然是大家闺秀,这么讲规矩”于是笑道:“姑娘的意思是?”

    里头女声道:“让所有人退出院子,你去后边把我母亲请来,一齐接我,才肯出轿子。”

    她语气甚是坚决,喜娘无奈,只得让家丁人等先退开,所幸这要求也不算太麻烦,自己一溜小跑到后边去找鲁家老夫人去了。

    周围暂时寂静下来,似有低声笑语闪过:“多谢相送”,站在院外的家丁只觉眼前灰影晃动,再定睛一看,却是无人,喜娘和鲁家夫人一齐走了过来,掀开轿帘,扶出了哆嗦的新娘子,喜娘有点奇怪,怎们这姑娘突然全然无方才的大方之气。

    此时两个不速之客已然身在温府后宅,顾少棠看了看雨化田,颇觉有趣,笑道:“想不到厂公大人竟然也坐了回花轿。”

    雨化田看了看她,微微一笑,并不回答。

    过了一会儿,又看她一眼,又是一笑。

    顾少棠给他看得心中打鼓,颦眉问道:“你看我做什么?”

    雨化田低声道:“你若穿那姑娘的嫁衣,不知是什么模样。”

    顾少棠秀眉一颦,嗔道:“你不是好人,这都什么时候,还说这些疯话。”

    她轻嗔薄怒,令有一番动人,雨化田心中一动,刚要回答,却听得前方月洞们后脚步散乱,几个家丁打扮的人脚步匆匆奔了出来,都是体格健壮神情凶悍,一看都不是良善之辈。

    顾少棠心中一惊,难道已然被人发觉不成?拉着雨化田飞快藏身在花圃假山之后,

    脚步声也一路跑将过来,忽然一个声音喝道:“你们不看着那乡巴佬,这是要赶着投胎去?”

    一个大嗓门回道:“李管家,我们哥儿几个跟那乡巴佬开了点小玩笑,没想到那土包子不经事……”

    被称为李管家的人道:“怎么了?”

    那大嗓门道:“撞到墙上,又吐了点血,也不知道能不能活得成。”

    李管家怒道:“今天二少爷大喜的日子,弄出这么大事,也不怕老爷拔你们的皮,那个姓范的土包子好歹也是个官儿……”

    大嗓门赔笑道:“他跟咱们老爷比也配叫官儿?李管家,你给老爷美言两句,饶了我们吧。”

    李管家道:“王四,你去找府里的郎中给他瞧瞧,别真的弄死了,你们回去看着,现在花轿刚进府,要命的就别现在去给老爷添堵。”

    那大嗓门唯唯诺诺答应下来,派了个人跟李管家走,自己带着另一个人又转身朝月洞门回去了。

    顾少棠一扯雨化田袖子,低声道:“跟上他们。”

    二人跟在两个家丁之后,穿过花园,又是一片竹林,在黄土小道之后,却有一间红砖的小院,两个家丁叫开了门,紧接着把黑铁大门紧紧掩住。

    这院子不大,围墙却是甚高,但对顾少棠和雨化田来说并不值一提,二人绕到屋后,提气一纵,伏在了墙头之上。

    顾少棠小心点朝院内望去,却见小院之中,中间有七八个黑漆漆的铁柱子,靠左手的一根铁柱子上,用粗绳绑着一个人,瘦小干枯,花白胡子,头上身上都有血迹,脸上青肿的看不出本来面目,不知怎的,顾少棠还是觉得他有点眼熟。

    那人呻吟了一声,大嗓门的家丁啐了一口,骂道:“西北来的土包子,还给敢老子装死,等会老子在铁管子里装上炭火伺候你。”

    雨化田忽道:“你想起他是谁了吗?”

    顾少棠脑中突然一亮,差点失声叫出来,强自压抑着声音:“是……范长亭。”想起那个不懂用兵,但拼命死守亦州,明明吓得半死,还在景恕面前为自己据理力争,带着一个可笑的头盔,小个子亦州太守,她胸中不由一热,接下来立刻专为不可遏制的愤怒:“这些家丁,是仗了谁的势,敢如此对待朝廷命官!”

    雨化田道:“以他的年纪和资历,原本做个太守已经算是到顶儿了,但朝廷念他守亦州有功,好像给他放了个江南盐务的官儿,江南富庶,盐官更是有油水可捞,这是格外的优待了。”

    顾少棠义愤道:“吊起来打得半死,可真是‘格外优待’!”手臂撑起,纵身跃入院内,轻如灵猫没有半点声息.

    雨化田一惊,伸手欲拉住她,却是来不及,只得跟着跳下。

    过了半晌,只听得黑漆大门外咣咣直响,却是李管家领着郎中过来过来敲门。

    “吱呀”一声门分左右,先前的大嗓门的红光大脸露了出来,把李管家吓了一跳,惊道:“你这是怎么了?这么会儿功夫怎么眼也肿了,嘴唇也青了。”

    大嗓门赔笑道:“没事的,李管家,跟哥儿们几个玩儿几招,手下没轻重。”余下的几个家丁个个带伤,但都连声附和:“是的,是对,小的们没轻没重。”

    李管家“哦”了一声,哼道:“蠢东西们,那个乡巴佬呢?”

    大嗓门道:“小的们把他抬到屋里去了,这老……老头伤得太重,是跑不了的。”

    李管家点点头,对郎中一努下巴:“你去看看,别让人死了。”

    那郎中就是巡按府里养的,多残酷稀奇的情况见得也多了,也不多问,随着大嗓门进瓦房去了,房中有几张凌乱的床铺,最整洁的一张上躺着个全身是血的老者,头上有鹅蛋大的青肿,正昏迷不醒。

    郎中正诊脉,那大嗓门十分不安,急问道:“怎么样?这老大人没事吧?”

    郎中摇头:“这把年纪,没一头撞死都是好事,能不能活可难说。”

    大嗓门俩大滴眼泪“啪啪”的掉了下来,“咕咚”跪下了:“先生,你可得救他。”

    郎中心中暗奇,多大官能把温府的家丁吓成这样?但他心中明白在府中生存第一要诀乃是不关己事不开口,因此也不多说,从随身的药箱里拿了药,嘱咐了外敷的内服的煎服的,出门找上李管家出去了。

    眼看他们走了,两个修长的身影这才从屋后闪了出来,大嗓门拎着药哭丧着脸跑过去,看了一眼冷着脸的顾少棠,想求情不敢张嘴。

    顾少棠杏眼冷电闪过:“滚出去熬药。”几个家丁吓得肩膀一缩,不敢多说,赶紧准备药壶炉火去了。

    这几个凶残成性如狼似虎的家丁,如此前倨后恭的原因当然就是顾少棠和雨化田了,顾少棠跳下来三两下制服了家丁,但这些家丁欺压良善惯了的,又在自己府中,兀自不服,口中骂骂咧咧要把这两个小贼抽筋扒皮。顾少棠就打算喂这些不识好歹的歹毒之人些厉害的毒药,往身上一摸,她不作土匪已久,这些“必备”的东西却是断货多时了。

    雨化田见她神色不喜,问明原因后笑了起来:“这有何难。”出手如风,连点几人的穴道,那几个家丁

    就如被真的当场被抽筋扒皮一般,痛苦万分辗转翻腾,却是叫不出声来。

    顾少棠心中暗赞雨化田这点穴之法也还真是天下独步,待那些家丁疼痛稍歇,这才冷冷威胁道:“你们已经被这位天师点了死穴,若不从我号令,七七四十九天后必死得惨不堪言。”

    那些家丁疼得怕了,磕头如捣蒜一般,齐声道:“愿听爷爷号令。”

    顾少棠令他们将范长亭放了下来,才有方才郎中到来之事。

    大嗓门如同伺候亲爹一般,小心翼翼给范长亭敷了药又喂了药,这才毕恭毕敬退了出去。

    顾少棠低声道:“你方才点的那是死穴吗?”

    雨化田摇头:“死穴谈不上,但能让他们在十天之内每日午时都痛得生不如死。”

    顾少棠合掌笑道:“这就够了,欺压良善之辈,最是胆小怕死,骨子里对更凶恶的人敬畏恭敬之极,咱们说东他们绝不敢往西。”

    正说话间,却听范长亭呻吟一声,缓缓睁开了眼睛,向四周打量一圈,不太明白自己怎么会从院子到了这里。

    顾少棠低声叫道:“范大人。”

    范长亭茫然的看着她的脸好半天,眼神突然亮了起来,失声叫道:“顾将军!”

    顾少棠赶紧伸手捂住他的嘴,摇头示意他收声。

    范长亭急道:“将军你怎么在这里?!那温,温……难道他真的权势遮天?景元帅知道吗?”

    顾少棠道:“大人不要急,我没被抓,来这里是有其他事情,看见你在此处这才出手相救。”

    范长亭看她并无被绑缚的迹象,这才放下心来。

    顾少棠问道:“范大人你不是盐道御史,怎么会被温思道抓到这里?”

    范长亭长叹一声:“此事说来话长了。

    自古以来盐铁一直为朝廷掌控,盐有国家进行专卖,百姓不得煮,卖私盐,盐业利润甚高,董仲舒曾上书言“盐铁之利二十倍于古”,国家掌控盐业,一来是盐税可以补充国家收入,二来可以避免产盐区的地方官吏和王爷手握大笔钱财,难免不生异心。

    范长亭一辈子没当过有钱赚的官儿,自从调任了盐道御史,盐商今天送金银明天送美人,从来不敢收,连看都不看,战战兢兢当了大半年的官,也算相安无事,这天衙役慌张来报,他手下的一个典史察看杭州大盐商徐春林的几艘运盐船时,不知为何,竟然被盐商豢养的打手殴打致死。

    范长亭虽然胆小怕事,但却也是个有血性之人,连夜带人扣住了徐春林手下的百余条盐船,一查之下这才大惊失色,这百余条盐船竟然只有寥寥数条是有合法许可官盐,剩下的都是偷贩的私盐,按大明律,贩卖私盐一担者,当枭首,这么多盐简直是惊天大案,他带着人去抓徐春林,却碰上徐春林正陪着浙江地面的青天巡抚温思道正喝茶清谈。

    他心里有点凉,那百船的私盐的真正主人不是徐春林,自己太冒失了。

    浙江地面上官员奏折不约而同的雪片般飞往京城,弹劾新任盐道御史范长亭贪赃枉法,敲诈盐商,跟停职查办的旨意一起来到的是扬州衙役,范长亭初时还盼望能回京受审,还自己一个清白,却发现自己被抓后直接送到了温府的这个小院,酷刑相加。

    范长亭明白了,温思道不打算让他有任何翻身的机会,等风头过去,就会杀人灭口,万念俱灰之下,才会一心寻死。

    顾少棠听得胸中怒气充满胸臆:“贩私盐,杀盐官,这温思道真的无法无天了吗?”转头看了看雨化田:“你们派了那么多番役,校尉,都只会陷害好人吗?这样的事怎么不管?”

    雨化田道:“地方上的大事,我多还是有些耳闻的,但温思道之事竟然一无所知,这可奇了……除非……”

    顾少棠追问道:“除非什么?”

    雨化田淡淡道:“除非京中有人替他掩人耳目。”

    二人交换了一个“果然如此”的眼神,范长亭看了看这个怪模怪样的方士,奇怪他为何与顾将军如此熟捻。

    顾少棠忽然嫣然一笑:“我倒有一个计较。”

    雨化田只觉顾少棠神采飞扬的神情极美,忽觉不管她的计划多么为难,也愿帮她承担下来,只要能换得她常常如此对自己展开笑颜,他昔日在西厂之时,是宁要我负天下人,半点亏都肯不吃,总要设法讨回,如今却有此念头,也不禁嘲笑自己真是蠢得狠了。

    顾少棠和雨化田并肩从屋内走了出来,门口窃窃私语的几个家丁一齐聚拢跪下了下来,却不敢开口求饶。

    顾少棠喝道:“你们是要死还是要活?”

    众人皆道:“要活!要活!”

    顾少棠眉头一扬:“那好,从现在开始,不管什么事,都要听我号令。”

    那厢婚礼已毕,温府之中大排筵宴,满堂之中往来不是高官就是巨贾,白玉满堂,黄金如流水,浙江巡抚温思道陪着知府,布政司使,按察使喝了几杯,意兴阑珊的听着这些地方大员不谄媚之词汹涌。

    巡抚大人熏熏然有些微醉,走出金碧辉煌的大堂,踉跄的走到后花园,抬头看着天边初升新月,心中暗想:书中自有黄金屋,自己少年读书,如今身处在富贵荣华极尽,这份志得意满,却比酒更醉人。忽觉颈间一痛,就此不醒人事。

    温思道全身一个激灵,醒了过来的,看看身上的冷水,还是有些糊涂,他抬头看看,月亮已经升上了中天,大概已经半夜。

    “你醒了。”

    温思道朝声音望过去,却见一个清朗如月少年书生,嘴角挂着嘲讽之意,正朝他微笑,书生身边是一个狭长狐狸眼奇怪方士,而他们身后,表情木然的是自己亲信的几个家丁。

    “这是哪里?”

    “巡抚大人,怎么会连自己家里的私刑之堂都不认得?”

    温思道气红了脸:“你们怎么敢?!”

    顾少棠笑了:“此时你府上所有的家丁,杭州府的衙役,在把杭州城翻个底朝天,找失踪的抚台大人呢,他们万万想不到,大人您还在自己家中吧?”