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乔伊伯爵一点儿都不开心，他的车队上午进城被拦，中午不到他就被带进了皇宫，之后，就是漫长无尽的等待。
他所在房间不过巴掌大的地儿，小到让他怀疑这是一个小仓储室匆匆清理出来的地方。房间里只有一张硬木椅，以及一张小茶几，而茶几上，空无一物，连杯盏茶水都没有。而且，事实证明，从他进来以后，没有任何人有意愿给他这里送茶送水送吃的。
现在，外面已经月影高照，都你妹的照了至少三四个小时了！
再此期间，乔伊就被关在这个连单人囚室都不如的房间里，吃没吃，喝没喝，还不准他外出！每次他开门问询门外的守卫，那两个铁杵一样钉在那儿的守卫只回两个字：“等着。”就把他推了回去。
靠，虽然知道自己不能奢望什么好待遇，但这也太不像话了吧！
也不知具体是什么时间，门终于被从外面打开。
一个身着宫廷礼服的中年男子神色冷漠地瞟了眼等得疲惫的乔伊，周到地行礼后，很公事公办地说道：“乔伊伯爵，请跟我来。”
“我以为陛下已经把我忘掉了。”乔伊打起精神整理下衣装，自嘲地抱怨一句，“已经这么晚了，陛下还没有休息吗？竟然还能想起我这个罪臣来，我应该感激涕零吧？”
这中年人瞥了一眼乔伊，说了一句让他几乎当场吐血的话：“谁说陛下要见你？我带你去你的休息室。”
“……”乔伊嘴角狠狠抽搐几下，却无可奈何地吞掉心中不爽，跟随在中年人身后。
他清楚自己的处境，却从心底里奢望自己放低姿态请罪的态度能从东泽王那里得到良好的回应，但很显然，奢望毕竟是奢望，根本没那么容易望到手啊。
这个面色冷清的中年人乔伊是有印象的，他是东泽王身边的内宫总管，每次来皇宫觐见，几乎都能见到他。但比较让人不可思议的是。几乎没人知道这人的名字是什么，也因此，这个中年男子得了个“神秘总管”的绰号。
这个“神秘总管”带着乔伊七拐八拐绕了好久，被两边四个钢甲着身的宫廷侍卫夹着的乔伊，早绕得七荤八素，晕头转向，甚至都无法判断自己现在还算不算是在皇宫里。
大约足足走了近半个小时，中年男子终于指着一扇屋门说：“乔伊伯爵，今晚请在这里休息吧。”
乔伊看着那扇门，脸色顿时沉得阴云一样。因为那处房门上方。挂着一个锤头的图案。
东泽国的贵族府邸都有一种挂门牌的习惯。而挂有门牌的地方。一般都是下等仆役的住所、储物、厨房、针织房等杂役场所，门牌上用图案标识出场所的特征，仆役住所内的仆役类别。
锤头，毫无疑问是标识着工匠。
乔伊堂堂一个帝国伯爵。竟然被安排到一个仆役间住宿休息，这简直是莫大的侮辱！
看出了乔伊的不悦，中年男子不痛不痒说了句：“最近皇宫来了很多客人，皇宫内的客房都已经占用了，我们只好迁出一部分仆役，把他们的住所征用了来安置各位贵族大人了。相信我，您并不是唯一一个住进仆役间的贵族。”
中年男子的话很简单，但乔伊却很轻易从中读出了另一种信息——前段时间，东泽王陆陆续续召集个领主的继承人来帝都会面。然后就把人都扣下了。细想想，这群继承人可不就是“很多客人”吗？估计别的住仆役间的贵族，也只能是这“很多客人”里的某一些了。
这……根本就是*裸的软禁！
乔伊黑脸了半天，却只能无可奈何地接受这一事实。但推门进去看到屋内的布置后，这位金养玉衣的贵族大人彻底崩溃了。
屋内竟然都没有收拾过！根本就是把那些下等肮脏的仆役赶出去后。就直接把他塞了进来！
床固然是那种破木板儿架子的，连被褥都你妹的糟黑一团还透着异味！乔伊真怀疑这帮招待他的人是不是特意用新被褥做交换，留下了工匠们用了不知道多少年的旧被褥，留在这里给他享用！也太欺负人的！
乔伊板着脸从门口退一步，很严正地对面前的中年男子说：“我以一个帝国公爵的身份，要求你们给我安排一个和我身份相符的住所！这样的住所，我无法忍受！”
“请便。”中年男子冷冰冰回道，“您可以选择不睡在这里，但我们无力给您另行安排住所。”
言外之意，你不睡这里，就自己找个犄角旮旯猫着去吧，只要你乐意，睡大街去也成。
被一口回绝的乔伊脸上憋得红一阵紫一阵，后来又很和氛围地泛上一阵青灰色，面色寒得都快结冰了。
“啪！”一手甩上这个杂役屋的门，乔伊转身随便挑路走去，果真打算自己去找犄角旮旯猫着去了。
中年男子面无表情看着发怒的乔伊伯爵，静无声息地任凭他离去，随后，微哼一声，对身后暗影里不知什么时候多出来的两人说：“盯着他，但不要干涉他，每隔四小时向我汇报一次他的行踪。”
八个钢甲侍卫对这两人的转瞬即逝的登场似乎毫无所觉，没有做出任何反应。
两个如同融入黑暗的影子领命消失后，中年男子眸色深沉下来。
陛下要他试探这个乔伊心有几分真，几分假，几分戏，几分唱，那他不介意多耍些手段来刺探这位伯爵大人的底线。
目前来说，如果乔伊伯爵自罪书中口口声声强调的贵族的尊严为真，那么他现在这种即便处境不利却还端满了贵族架子的模样，倒是与之并不违背，剩下的，就看看他目前为止的言行举止中，有几分戏吧。
毕竟，一个小年时候就和渔夫农民打作一片的奇葩贵族，这时候忽然讲起贵族风度来，怎么看都像鬼扯。
……
……
乔伊现在很无所适从，他一点儿都不知道自己之后的命运会怎样，也不知道该怎样争取出一个最佳的结果。风灵曾告诉他，他只需要做好一个请罪的臣子，其他都不必多想，她会处理好一切。但一个好的请罪臣子又该怎么做？
好吧，他写了一张饱含贵族骄傲的全领通告，现在也拿足了一个饱含贵族骄傲的架势，可这种与他洒脱本性相违背的角色，能有几分演成功的自信？熟知他以前德性的东泽王以及他的情报官们会信吗？
乔伊觉得自己根本就是在脱光了衣服演戏，早被人看光光了，却还在那儿小丑一样的卖弄演技。
不过……话说回来，那个一股子怪味儿的杂役房，真的真的没法呆啊，就算自己找个犄角旮旯也绝对比那儿强！
嗯，没错，绝对比那儿强！起码那种低等肮脏的住宅里，绝不会出现眼前这种绝品美女——在闯入一片小花园，好巧不巧邂逅了一名赏花嗅香的美女后，乔伊如此肯定起来。
这片小花园不过百多平米，却繁华交杂，布置得错落有致，十分精致。小花园四面四门，通向四个方向的走巷，显然是个很开放的去处，不是什么私密闺所专属，所以，乔伊从东边入门看到蹲在花丛边嗅香的少女时，很明白自己并不是贸然搅扰了私人领域的一方。
挑眉欣赏了一下少女姣好的侧脸后，乔伊上前几步，优雅躬身行礼：“尊敬的小姐，很荣幸能在这里见到您，您的容貌如此明媚，足以赶走我一年的烦心事了。”
正在翘鼻子嗅花香的少女吓了一条，身子都不由向后骤然一缩，险些摔倒，在看清乔伊的面貌后，才镇定神色站起来回礼说：“您过奖了，请原谅我刚才的失态，这里……平常很少有人来。”
四面通路的小花园会很少有人来？乔伊心中奇怪一下，马上回道：“我对这里并不熟悉，才不小心闯了进来，请您见谅。”
既然对方有种这里是她私人领地的意思在里面，乔伊少不得绅士礼貌地致以歉意。
“您是第一次来皇宫？”少女颇感兴趣的问道。
“不，但我是第一次在皇宫里迷路。”乔伊挑眉逗趣地回答，他英俊的脸庞加上这俏皮迷人的笑容，和轻易就博得了少女的好感。
“您……是想要去哪儿？我可以给您带路。”
“有您这样令人愉悦的小姐陪着，我已经忘记我原本想要去的地方了，如果您不介意，可以陪我在这里四处走走，帮我回想起我到底是想去哪儿吗？”
少女格格抿嘴一笑，脸上微微泛红，笑眯眯打量乔伊几眼后，才说：“您是个有趣的人，我就带您去看看一些有趣的地方吧。”
两人保持风度又显投机的交谈渐渐远去，小花园的树荫中一个模糊的身形逐渐明晰起来，他似乎是蹙眉烦恼了一小会儿，低声对藏身在另一片阴影中的同伴说：“你去回报，我跟着他们。事情好像有点儿麻烦了。”
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好吧，我没想到家里会出那么多麻烦，也没想到自己过年时请的六天假会一直断刀现在，为数不多的看本书的人，原谅我吧