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转眼入秋，一道圣旨传来庆王府，却是让新婚燕尔的小夫妻突逢离别。朝廷接到安阳急报，城内涌现暴民作乱，官府已死伤逾百，然而暴民之势愈来愈盛，不镇恐生变，而朝野之上，有镇压反乱经验的只庆王一人。
临行，苏靖荷亲为庆王整理衣襟，一句句嘱咐着：
“天气转凉，记得多加件衣裳。”
“不可忧思过虑，不可废寝忘食。”
“中原多美人，切记目不斜视，隔日送信回京。”
说完，却见庆王抿着唇笑，不免气恼：“我与你说正经的，你可听进去了。”
周辰景伸手圈过苏靖荷腰肢，将她揽在怀中，说道：“都记着了，照顾好自己，还得惦记着夫人，可是？”
苏靖荷亦回抱着庆王，乖巧窝在她的怀中，说出了她心底最深的一句：“刀枪无眼，千万小心。”
“嗯。”庆王轻声应了一句，将苏靖荷搂得更紧，自大婚以来，他每日朝毕便会回府陪着她，如今第一次分别，难免不舍，万千情绪却难以诉说，两人只紧紧挨着，静静听着彼此的心跳。
许久，庆王才是安慰着：“我很快回来，纵安阳美人如云，为夫心中只存夫人一人。”说完，俯身轻吻了苏靖荷额头：“倒是担心夫人在府里无趣。”
“怎会。”苏靖荷挑眉，闷声道：“可人表妹明儿就搬进来了，想必接下来的日子很是热闹。”
时辰不早，周辰景抚了抚苏靖荷发顶，才是转身离去，她没有送他出府，她不喜看他离去的背影，他说，他很快回来，她信，且等着。
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即便庆王离京，该入府人的还是不曾耽搁，苏靖荷让下人收拾了西厢给徐可人，府里上下都知道徐可人是丽妃娘娘的亲侄女，待她尤为客气，特别吴嬷嬷对徐家姑娘甚是关照，难保王爷回来不会纳了姑娘为侧妃。
无论下人们如何议论，苏靖荷仿若未闻，每日赏花逗鸟、抚琴作画，怡然自得，待徐可人也是客客气气，彰显主母气度。徐可人倒也懂分寸，还真每日前来给苏靖荷请安，时常讨教些琴艺，好似过府真是为了学琴一般。
九月，阴郁了许久的天终于放晴，一大早城门打开，便有快马入城，直奔庆王府，给王妃送来了安阳酿造的梅子酒和桂花蟹肉糕。打开食盒，还有清香扑鼻，想来是连夜兼程赶来的，新鲜的很。
“今儿重阳节，王爷虽在安阳不能回来，可心里惦着王妃呢，奴婢可瞧着这桂花糕甜得发腻。”兰英嬉笑着打趣。
“可不是，这天还没亮，吃食就送来了，就不知道王爷的信上可都是相思之言了。”绿萝一边张罗着王妃等会出府的物件，一边笑说着。
苏靖荷不顾二人打趣，待看过庆王亲笔信笺，倒也没有什么事情，不过琐碎家常，却让苏靖荷心情畅快，依着庆王的性情，平乱中还不忘与她絮叨写信，已是不易，他真听着她临别是嘱咐的话，隔日便有信笺送回京城。
收好信笺放置在盒中，浅浅的小盒里已铺了四封信笺，算算时日，他离京正好十日。
“也捡些王爷送来的桂花糕带着，雅儿这丫头嘴可馋了，让她吃些新鲜的。”
绿萝点点头，待东西收捡好，正欲出门，苏靖荷突地想起西厢的徐可人，才道：“兰英，你再送些桂花糕和梅子酒去西院，今日重阳节，让表小姐带些回徐府去。”
才说完，兰英却是垮了脸，不大高兴说着：“这可都是王爷送给王妃的，大老远多少折腾，如今王妃却都送给旁人，可不是白白糟蹋王爷心意么。”
苏靖荷笑笑，没有理会兰英，倒是绿萝悄悄到兰英耳畔说着：“你送去西院时，可记着强调是王爷命人从安阳送来的，好叫表小姐知道，王爷心尖尖上的人是谁。”
听罢，兰英眼睛一亮，才肯点头应下差事。
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辰时，清池边已有许多赏菊之人，不远紫瑶山上更是茱萸遍地，好不热闹。
庆王府马车经过时，多少让人侧目，坊间时有传言，这位安国公府三小姐回京不过两年，却与京中两位谪仙人物有牵扯，且不说郡王府谢三爷待她情深意重，更有本事治好了庆王多年隐疾，让人更是好奇，许多与她未曾结缘的，都想一睹芳容。
马车停在醉云楼外，苏靖荷被丫头搀扶走下马车，再到醉云楼内，不过匆匆一瞥，难见真容，可即便隔得远，也觉气度绝佳，不愧是传闻中的妙人儿。
醉云楼三楼的临窗雅阁最是安静，何倩先到一步，瞧着苏靖荷走进，笑道：“真是人逢喜事，姿容更艳，想来这些时日与庆王相处颇为融洽。”
苏靖荷挨着何倩坐下后，便让跟着的丫头出去候着了，才道：“倒是小姨姿容憔悴，怕是日日夜夜念着小姨父吧。”
“那是自然，枕边突地少了一人，无人暖床、相拥入眠，怎教我不想。”何倩落落大方应着，倒叫苏靖荷觉着皮薄，不敢再往下说。
看着苏靖荷微红的脸，何倩笑的愈加开怀：“脸红个什么劲儿，你如今也嫁人了，有什么不可说的，倒是你出嫁那日小姨送你的册子，可用上了，是不是很好？”
说起这个，脑海里不断涌现各种羞人画面，即便这些时日庆王与她已将册子里许多姿势尝试过，如今被何倩直言说出，更是羞愧，低着头轻骂了一句：“小姨愈加脸皮子厚了。”
“延州民风开化，可比京城言语自在得多。”说完，见苏靖荷实在害羞，便也不打趣了，只道：“庆王此次去安阳镇压暴民，听说是陛下的意思。”
苏靖荷点点头，她也听说了一些，谢玉有意请旨前往，却被陛下驳回，反是派遣了新婚不久的庆王，看似不合常理，实则颇有深意。
“中原数月大旱，属安阳灾情最盛，陛下月前已派了户部张侍郎前去赈灾，张侍郎前脚刚回京述职，后脚安阳就出了□□，可是真真儿掴了户部一个巴掌，户部是成王势力，陛下此次避开谢玉，除了遣人前去平叛，更是有意要彻查户部赈灾中饱私囊一案。”
“成王实在鼠目寸光，此时还干出这等不入流事情。”
苏靖荷摇头：“也不见得，户部多年来运作早已成了规矩，成王即便有心，却也不能去坏了人家约定俗成的规矩，再者，成王拉拢朝臣，也需要户部拿出银子，不过互利，却不想闹出事情，触怒了陛下。”
何倩颇为讶异看着苏靖荷，赞叹：“你倒是看得分明，庆王得了你，真是福气。”
苏靖荷笑笑：“也不是多难分辨的事情，父亲养育我多年，若是这些都看不明白，白白在安国公府长大了。”
何倩却是叹息一声：“生在公侯之家，终是难免卷入是非，你如今又入了皇家，日后更是艰险。”
“总有那么一个人让你觉得一切都值得。”
见苏靖荷眼底的坚定，何倩也是宽心，路是苏靖荷自己选的，定有她的道理。这个外甥女性子不随温婉柔弱的母亲，倒有几分像她，倔强坚决，她当年舍得京中安逸，诀别所有亲人，又何尝不是因为有那么一个人，让她觉得一切值得......
何倩转身，撑着头往窗外看去，不知瞧见了什么，突地说道：“外甥女嫁人，小侄女也大了，才觉时间过去太匆匆，转眼自己也快老了。”
“小姨哪里老了，如今正是最好的年华。”苏靖荷说完，走进一步，也探头看向窗外，清池边人群里，一眼便能看见那个拎着风筝线跑得欢快的小丫头。
“我让人把雅儿叫上来吧，您还没好好和雅儿说过话呢。”
何倩没有应声，苏靖荷便做主轻唤了绿萝去河边传话，没多久，待房门推开，雅儿已是先一步跑到苏靖荷怀中：“雅儿好久没见着表姐了，她们都说表姐嫁人了，可不会总记着雅儿。”
何铭跟着进屋，却是先朝何倩行了个礼。
“是谁乱说话，表姐怎会不记得雅儿，表姐最疼雅儿了。”苏靖荷将何雅搂着怀里，才发觉小丫头长高许多，竟有些抱不动了。
“我就说嘛，奶娘非不让我见表姐，说王府不是我能随便去的地儿。”
何雅有些委屈噘着嘴，让苏靖荷哭笑不得：“你都多大了，还这般喜欢撒娇，若想见表姐，直接过来王府便是，哪有人敢拦着你。”
“她是被父亲宠惯坏了。”一旁何铭说完，才是对何雅道：“你不是问过我，咱们还有个小姑姑哪去了么，如今人可就在你身边。”
“哪有？”才说完，便看见苏靖荷身旁坐着的夫人，眉眼温和，浅笑看着她，任谁一眼见了，都知道此人与何家定有牵扯，她长得像极了父亲。
“还不叫人。”苏靖荷笑着催道。
何雅才呐呐开口：“小……姑姑？”
“雅儿长这么高了，上一次见你，还是蹒跚学步的年纪，如今已是娇俏的姑娘了。”何倩展颜说着，一瞬不瞬盯着何雅，心中百感交集，她虽婚姻美满，却多年无子，颇为遗憾，两个外甥女虽与她亲近，但因年纪差距不大，只这个小侄女最激发她的母性。
何雅虽知道自己还有个姑姑，却从没有记忆，自然不比苏靖荷和何铭的情感，反而有些生疏地退了一步，这一步却是让何倩眼眶一红，不再开口。
知道小姨心情，苏靖荷拉过何雅：“上回你哥哥带回去的好些延州的玩意儿都是你姑姑送的，她时时惦着你，你刚出生的时候，她日日抱你，可疼你了。”
“那为什么不来看看我呢？”何雅侧着头，问着。
“小姑姑嫁去很远很远的地方，难得回来一趟。”何铭解释着。
何雅却是探究看了何倩许久，眨了眨眼说道：“其实我都知道，父亲不喜欢小姑姑，咱们这样出来，父亲会生气吧。”
话音刚落，三人都是哑然，一直以为陈年旧事雅儿该是不知道，如今被她这么一说，倒不好接话了，静默一会，苏靖荷才是说着：“小姨和舅父只是有些想法不同，也没谁错了，你长大了，可以自己分别孰好孰坏，待我们好的，我们都该记住，不是？”
何雅细想了想，点头，再次看着何倩：“哥哥和表姐都喜欢你，你一定不是坏人。其实我有想过小姑姑长什么样，脑海里就是你这个模样的，如今看着你便觉着亲近，这就是所谓亲人吧。”
听着何雅这些话，苏靖荷欣慰笑开，这个小丫头也是慢慢长大了，懂得事理了。
正好醉云楼的招牌蒸蟹端上，热气腾腾的，何雅第一个伸手去抓，差些烫红了指腹，惹得大家呵呵直笑，倒是苏靖荷察觉一旁的何铭有些心不在焉，从刚才第一眼见着，就觉他有些精神不济，当着小姨和雅儿的面，她没好问，如今小姨正给何雅剥着螃蟹，一边讲延州的新奇故事，她才凑到何铭身边，问着：“怎么了，总心不在焉的。”
何铭回神，摇了摇头：“没事。”
苏靖荷却不信，猜测着：“可是舅父最近罚你了。”
“没有，父亲今日忙于朝政，倒也没顾得上我们，我真没事，可能是夜里着了凉，有些提不起精神。”
见他不愿说实话，苏靖荷也不再问，只道：“有了麻烦只管来找表姐，你与雅儿，我一直当做亲弟妹，我如今惦念的亲人已不多了，只希望大家都好好的。”
何铭浅浅一笑：“会的。”
两人正说着话，屋外却有敲门声，只听何府下人禀着：“少爷，小姐，老爷过来了，马车就停在楼下，此时人已经上楼来了。”
众人皆是一愣，不由自主看向何倩，倒是何倩神色如常，只剥蟹的动作有些忙乱，看出心中情绪。
何铭赶紧拉过何雅往外，刚关上门，便听见屋外何铭的声音传来：“父亲。”
“怎么？又跑出来吃东西。”
“额，”何铭还没来得及回话，何雅已先一步抢答着：“是雅儿嘴馋，闹着哥哥带我出来。”
话音刚落，苏靖荷从屋里出来，她的丫头们都在外头，舅父自然看得见，便也不能躲着，只道：“舅父，我许久不见铭儿雅儿，便传信约他们前来。”
见了苏靖荷，何正生愣了愣，往屋里看了一眼，却什么也没有瞧见，遂和颜悦色说着：“倒也无妨，我正好路过，瞧见何关在底下，便猜着是他们俩偷偷跑出来了，我也不搅扰你们兴致。”说完看向何铭：“多和你表姐说说话，别太晚回来便可。”
转身欲走，不知想起什么，突然又扭了头对苏靖荷道：“醉云楼这些年师傅换了好些个，只那桂花酿味道不曾变过，重阳的日子，喝些酒暖身。”
苏靖荷应下，等人走远，才是带着何铭何雅进屋。
何雅长呼口气：“还好没叫父亲发现，否则回府哥哥可得挨板子了。”
边说着边坐回桌前打算吃着刚才剥好的蟹黄，却听何倩低哑着嗓音道：“大哥知道我在。”
何铭何雅还不知怎地回事，却听苏靖荷说着：“小姨当年最喜欢醉云楼的桂花酿。”
何倩眼角微红，她是家中最小的女儿，父亲自幼疼宠她，虽养得骄纵些，却不让她随意出府，每每只能等着大哥从衙门回来，偷偷给她藏着带回一小壶醉云楼的桂花酿。