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洪秀娘见刘勤没有当场说出详情，也不再坚持，不过，她对这个谜样的后生更加注意了，这哪里像是一个庄稼汉子？她深深看了刘勤一眼，点点头，吩咐众人明天再进内窖详查，就带着画儿转回后面的小跨院。
接着，坊主刘文博也跟在后面走了。现场就剩下大作师何元和刘勤，以及释放好关押的伙计随后赶过来的赵管事。
如今问题酒事件，已经逐渐明朗了，但何元的心情一点也没轻松下来，这次偌大的损失事小，若是问题酒流到市面上，那后果不堪设想。他想想还是后怕不已，想不到干了一辈子大作师，临老还出现了这种问题，平时太麻痹大意了。想到这里，他对刘勤又多了一层感激，若不是刘勤及时发现，他就是死了也不能心安呀！
不过，他对刘勤的解说还是没有明白，疑惑地问道：“勤哥儿，你确定问题出在酒窖上？”
“大作师放心，通过你和东主刚才证实的一些情况推断，小的断定问题一定出在酒窖上，只是需要一些实证，小的才没有向东主细说，明天进内窖一看便知！”刘勤恭敬地答道。
“好好！勤哥儿，这次实在太谢谢你了！”
“大作师说哪里话？小的也是酒坊的一员，维护酒坊信誉理所应当！”
“好，老朽不说了，勤哥儿，你的才干大伙都看在眼里，好好干，洪家决不会亏待你！”
“小的谨记大作师教诲，一定继续踏实做事！”
“嗯，都回去休息吧，明天吃好早饭再过来！”
第二天吃好早饭，众人都集中到了酒窖门前，连休息的伙计也围在门前空地上。大家知道，在酒坊引起震动的问题酒事件，今天要揭开谜团了。
洪秀娘带领何元、刘文博、赵管事、刘勤，开启内窖大门，进入内窖。内窖里浓郁的酒香，以及一股窒息的感觉，引不起众人兴趣。众人进入内窖，都是抬头搜查着顶部，由于内窖是密闭空间，带进来的火烛，显得很是暗淡，搜查起来非常困难。
刘勤请示过洪秀娘之后，搬进一个高凳，他爬上高凳，举着火烛查看。果然发现，在原本放置问题酒的地方，正上方窖顶有好几道弯弯曲曲的细缝，缝隙边沿还有明显的水渍，水渍中间还有一些不规则的白点。烛光映照下，众人都看得很清楚，正如刘勤推测的那样。
问题酒的罪魁祸首，大家都知道了，现在只待刘勤解开谜团。
刘勤也没有让大家等待，一退出酒窖，他就解说道：“酒窖渗水大家都看到，之所以没有明显痕迹，是因为水量不大，应该只是在顶部形成小水珠，刚才大家看到水渍中的白点就能证明。东主和大作师昨天说的，酒窖中令人窒息的气体是二氧化碳...”
“二氧化碳是什么东西？本举人博览书籍怎么没有看到过？”刘文博打断刘勤的话，抢白道。
靠，自己又说漏嘴了，刘勤急忙躬身答道：“对不起坊主，是小的没有说清楚。二氧化碳这东西是小的远房亲戚从天|朝听来的，天|朝人发现空气含有一种气体，很容易在低洼封闭的地方沉积，天|朝人把这种气体叫做二氧化碳。人呼吸了这种气体，就会有胸闷窒息的感觉，就像东主和大作师说的那样。咱们内窖地势很低，又长期不通风，必然也会沉积二氧化碳。”
刘勤稍停一下，又接着说道：“二氧化碳溶于水形成一种淡淡的酸性物质，大家刚才看到的，窖顶缝隙边沿有腐蚀的痕迹，那就是酸性物质造成的，天|朝人称为碳酸，正是含有这种碳酸的水珠滴到酒缸泥封上，渗进酒里才改变了酒味。”
“原来如此！这酒里果然有一种淡淡的酸味，甚至还有一股气体！东主，都是小的管理不力，对酒窖没有修缮好，一致造成如此大的损失，请东主严惩！”何元听完长叹一声，急忙向洪秀娘请罪。
“哈哈，大作师说错了，应该恭喜东主才对，而且是大喜呀！”
刘勤有些放肆地哈哈一笑。不过并没有人怪罪他，大家都惊讶地望着他，等他进一步解说。
刘勤环视大家一眼，见洪秀娘也和大家一样，用期待的眼神望着他。他连忙拱手施了一个环礼，说道：“碳酸并没有毒，对人体还有些益处，可以起到清凉解渴的作用，而且这种口味的一壶春，小的敢说，天下绝无仅有，以后恐怕也不会有了。大作师，你有没有感觉到，这种酒比原来的酒后劲更浓？这可以说是鬼斧神工之作，是上天赐给东主的厚礼，一定会卖出个好价钱！”
“不错不错！东主，小的当时只担心酒出问题了，现在想想这酒口味确实独特，决不是凡人所能酿出来的，东主大喜呀！”何元这时也激动地说道。
“这酒既然有这般妙处，那酒窖就维持原样，把酒再放在下面，等下雨时自然又能得到了，怎么说以后也不会有呢？”刘文博不解地问道。
“回坊主，碳酸的形成需要合适的温度、二氧化碳浓度、渗水量，这都需要机缘巧合，不是咱们能够控制的，而且，小的看过窖顶，裂开的缝隙很长了，若再不修缮，下大雨时恐怕要塌了。”刘勤躬身答道。
“不要说了，这是上天赐给咱们洪家的厚礼，岂能贪心？秀娘知足了！赵管事，赶紧找来工匠把窖顶修好！来呀，把那缸开封的酒抬出来，酒坊所有人分着喝了！”洪秀娘笑容满面，大声说道。
“东主，那缸酒太贵重了...”赵管事连忙阻止道。
“为了庆祝上天赐给咱们洪家酒坊两份厚礼，一缸酒算什么？！”洪秀娘摆摆手道。
“两份厚礼？还有一份是？”不仅赵管事疑惑不解，其他人也惊奇地望着洪秀娘。
“还有一份厚礼当然是刘兄弟！刘兄弟，以你的才干作一个大伙计太屈才了，秀娘想调你到府城担任管事，不知意下如何？”
到府城当管事？王二叔在洪家奋斗了十多年才得到的职务，自己一个多月就拿到了？这也太...刘勤急忙婉拒道：“小的多谢东主抬举，只是小的才进酒坊一个多月，对业务都还不甚熟悉，实在难当大任呀！”
“洪家唯才是举，以你的才干完全可以担任管事，业务不熟不要紧，王管事举荐人才有功，秀娘回城就升他为副大管事，你暂时跟在他后面就是。刘兄弟，不知你可识得字？”
“多谢东主，小的愧领了，小的一定跟在王二叔后面好好学习！小的以前在老家时，也念过几年私塾，认识一些字。”
“那就更好了，就这么定了！刘管事家里是否需要安顿一下？若不需要的话，明天跟秀娘一道去府城吧！”
“回东主，小的下午抽空回去说一声就行了。”
“好，那就这么定了！现在大家喝酒吧，把碗拿来，秀娘敬酒坊的伙计们一杯！”
东主与大家伙同欢，顿时把酒坊里的气氛推向高潮，伙计管事都忘记了昨天的不快，大家尽情地畅饮，庆祝上天赐给洪家的厚礼。刘勤喝了一碗酒，就不想再喝了，这酒味太淡了，估计也就比前一世啤酒的度数高一点。这种含有碳酸的酒，对别人是个宝，他早喝腻了，前一世碳酸饮料的品种多得难以计数。
中午休息的时候，画儿奉命给刘勤送来了五两银子，说是东主奖赏给他的，他推辞不过只好收下。五两银子相当于五贯铜钱，绝对是重奖了，他捏着苦主缝的荷包里的银子，对洪秀娘还是很感激的。同时，也对那个女人的魄力非常佩服，果断干练，重视人才，难怪洪家在她执掌下，已有复兴之象。
下午刘勤告假出来，准备赶回山神庙告知杨大娘和苦儿，自己要去府城，不是一时半会能回来的。哪知在街上正好碰到要回村的大柱子，他就买了一些东西托大柱子捎回去，顺便知会杨大娘母女一声，省得自己来回奔波了。
第二天一大早，沈记车马行赶到洪家酒坊，把顶级一壶春连同十九缸问题酒一起装载完毕，洪秀娘在十名随从护卫下，跟随车队启程回府城。刘勤要到府城任职，何元要参与评酒会，也都跟随同行。酒坊就交给赵管事打理，至于坊主刘文博，原本就是发配过来的，自然还留在酒坊。
沈记车马行这次除了运载洪家的酒，还有两个行商的货物，庞大的车队一路缓缓而行，中午时分翻过龙泉岭，再往前不远就到皖口镇。皖口镇恰在府城和洪家铺子中间位置，洪家铺子离府城只有六十余里的路程，平时人们去府城，出门早一点，路上紧赶一阵，也能在天黑之前赶到，但运货就不行了，最近又连降暴雨，路上积水甚多，速度更慢了，众人计划在皖口镇住宿一晚。
从龙泉岭到皖口镇的一段山路崎岖不平，车队摇摇晃晃，终于在太阳快要下山之时，望见了皖口镇的影子。这时，大伙也不急了，沈记领队的大管事做主，让车队停下来歇息一阵，并派人赶去镇上安排食宿事宜。
赶车都是些青壮汉子，一歇下来，就聚在一起胡侃，有人起头唱起了山歌，现场顿时就吆喝开了。刘勤对这种乱糟糟的场面还是难以适应，他走了开来，信步登上了一个山坡。一眼望去，夕阳西下，烟云缭绕，远处人家隐现，他不由长舒一口气，低声吟道：
访三山、松林春晚
烟霞回绕天远
层云暗换千般象
惊却倦鸥迟返
新叶乱
野色满
斜阳小道人家转
绿坪水畔
正几树飞花
剑兰将发
始信东风暖
寻芳客
浅恨花期又短
闲愁寄与谁断
一壶浊酒离尘去
直笑平生何怨
金万贯
莫相恋
繁华到底终须散
痴心最难
算此念空空
软红琐事
堪了即无憾