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第二百三十六章斗智
红鸾怔了怔，才应了一声，默默随着叶清兰，一起去见薛氏。[四*库*书*小说网siksh]冰@火!中文
到了薛氏屋子里，却见叶承礼和薛氏已经穿戴整齐，叶元洲也精神奕奕站一旁。
叶清兰忙上前行礼问安。薛氏不轻不重来了句：“看来，我不府里这些日子，你倒是过悠闲自。早上竟起这么迟。”
其实，往常这个时候她早已经收拾妥当到了落梅院了。不过，薛氏既然有心找茬，她也没有分辨必要。反正叶承礼也，倒不如装柔弱博便宜老爹怜悯。
叶清兰摆出一副羞愧样子来，眼中水光盈盈。将一个被嫡母责骂软弱无助庶女表现淋漓致：“对不起，母亲。女儿以后一定早些起床来请安。”
叶承礼果然见不得小女儿这副可怜样子，皱着眉头说道：“兰姐儿还是个孩子，正是长身体时候，多睡会儿也没什么要紧。你别绷着脸吓坏了孩子。再说了，芙姐儿到现不是还没来吗？”厚此薄彼也太明显了吧！
……薛氏气暗暗握紧了拳头，脸上却挤出笑容来：“妾身不过是随口说一句，老爷怎么就恼了。兰姐儿也是妾身女儿，妾身岂有不疼她道理。”
叶承礼面色稍霁，总算没再说什么。
叶元洲终于有了正大光明机会看叶清兰，自然不肯放过，目光静静落她白玉一般俏脸上。
这么久没见，她长高了一些，身子已经渐渐有了窈窕曲线，穿着白衣绿裙，楚楚动人，清如同一株含苞待放兰花。这样看着她，哪怕什么话也没说。心底焦渴思念也速平息下来。
这一次他既然回来了，就绝不会再离开她半步。
叶元洲心里默默想着，逼着自己移开了目光。母亲知悉一切，可父亲却是毫不知情。他绝不能让父亲察觉出半丝异样来。
“元洲。以后进了国子监，你可要用功读书。”叶承礼殷殷叮嘱：“乡试三年一次，你此次没考中也没关系。反正你还年轻，三年后再考也不迟。”
叶元洲立刻说道：“父亲放心。孩儿一定用功读书，三年后绝不会再让您失望。”
叶承礼欣慰点点头。
薛氏一旁看着，心里郁闷懊恼几乎滴血了。如果不是因为叶清兰这个贱丫头，叶元洲也不会故意考试失利。叶承礼一向对叶元洲期望极高。见他秋闱失利，自然着急。坚持要送叶元洲回京城进国子监里读书。她心知肚明儿子回来真正目是什么，自然又急又气。可这些话。偏偏不能透露半分给叶元洲知晓……
叶清芙姗姗来迟。却丝毫没有半分羞愧，笑嘻嘻说道：“父亲，母亲，我们现就去畅和堂给祖父祖母请安吧！”
叶承礼略有些不满瞪了她一眼：“若不是等你，我们早就去畅和堂了。回了京城，这睡懒觉毛病可得改一改。”
叶清芙委屈扁扁嘴，薛氏忙为她解围：“这些天旅途劳顿。芙儿一定是累了，所以才会起迟了些。”
叶承礼不悦说道：“郑州时候，也没见她天天早起。你总这么惯着她可不行。”
薛氏只得挤出笑容：“老爷说是，妾身以后一定多说说她。”
叶承礼这才不吭声了，领着三房一行人去了畅和堂。昌远伯叶晟今日要上早朝，走很早，只有蒋氏。长房郑氏和二房李氏，早已到了。
叶承礼笑着说道：“儿子来迟了，希望母亲不要怪罪。”
蒋氏对三房人一向是不冷不热，闻言淡淡应道：“你们坐了几天马车，应该好好休息才是，迟些也无妨。”
叶承礼和薛氏各自坐了，叶清兰和叶清芙叶元洲则站一旁。叶清兰有意和叶元洲保持距离，故意站远了一些。
叶清宁站对面，冲她挑了挑眉。两人相处日久，自有默契。叶清兰一看便知道她是问薛氏有没有找茬。
叶清兰微微一笑，微不可见摇摇头。
叶清宁哪里肯信，嗔怪飞了个白眼过来。她面前还逞强做什么。以薛氏脾气，不找叶清兰麻烦才是怪事。不说别，光是红玉事情，就足以成为薛氏一个好借口发作叶清兰一通了……
“三婶，侄女今儿个可得向你赔个礼。”趁着众人闲话告一段落，叶清宁笑吟吟张口说道：“我见十妹身边红玉聪慧伶俐，就要了过来。我还想着，等三婶回来了，一定给三婶好好陪个不是。希望三婶肯割爱，将红玉留给我用了。若是三婶身边缺人手，环翠阁丫鬟随三婶挑就是了。”
薛氏早料到叶清宁会护着叶清兰，却也没想到她竟然会当着这么多人面如此正大光明将此事挑破。此刻，就算是薛氏想要了红玉回来，也是不好张口了——她毕竟是长辈，总不能因为区区一个丫鬟和侄女斤斤计较。
不过，薛氏也不是个好惹主儿，立刻笑道：“没想到红玉那个笨手笨脚丫鬟竟能入了宁姐儿眼，这也是红玉福气。虽说红玉是我身边得用过大丫鬟，不过，你可千万别因此就高看了她。这丫鬟有几分刁钻泼辣，得好好磨磨她性子才行。不如让她留环翠阁里做个一年半载粗活，再使唤她也不迟。”
这番话乍听着顺耳，可细细一咂摸，却句句都暗含讥讽。分明是嘲讽叶清宁将她身边大丫鬟当成了粗笨使唤丫头。
叶清宁何曾受过这等闲气，笑容陡然收敛了几分，眼里闪过一丝羞恼。
叶清兰见叶清宁为了自己受了闲气，心里也不是个滋味。可此时此刻，她若是随意插嘴却是不妥。哪怕场众人都心知肚明是怎么回事，可只要这层窗户纸没捅破，她和薛氏也就不会撕破了脸皮。所以，她也只能将所有思绪都按捺下来。
郑氏略略皱眉，然后舒展眉头，笑着说道：“说起来都怪我，平日里总惯着宁儿，倒惯出了她一堆坏毛病。看中什么就想要什么，这次倒好，竟连你贴身丫鬟也要了过去。”说着，瞪了叶清宁一眼：“还不些向你三婶陪个不是，待会儿就让人送红玉回荷风院去。”
叶清宁委屈嗯了一声，眼中闪出点点水光。
如果薛氏装傻充愣，此时正是要回红玉佳机会。可如果真这么做了，也彻底恼了郑氏。母女两个一软一硬，装模作样，竟都为叶清兰撑腰。
薛氏暗暗咬牙，面上却挤出大度笑容：“大嫂说这话可真是让我脸红了。不过是一个丫鬟罢了，既然宁姐儿喜欢，给了她也无妨。可千万别再提送回来之类话了。这话要是传了出去，岂不是让人笑我这个做三婶抠门小气了？”
无论如何，都不能得罪了郑氏。先不说郑氏一门显赫亲戚，就说再过几年叶承仁继承了爵位，三房仰仗长房地方多是，此时万万不能和郑氏闹翻。
薛氏反应早郑氏意料中，闻言笑道：“宁儿，还不些谢过你三婶？”
叶清宁眼里那点水光立刻没了，精神奕奕说道：“谢谢三婶。”
薛氏心血翻涌，面上却硬是挤出和蔼亲切笑容来：“些许小事，谢来谢去也太见外了。”
郑氏薛氏斗法，李氏自然乐得看热闹。直到此刻才笑吟吟插嘴道：“三弟妹可真是大方很，身边丫鬟就这么随手送给了宁姐儿。若是柔姐儿看中了你身边丫鬟，不知道三弟妹肯不肯割爱了。”
明知李氏是成心挑拨，薛氏脸上笑容也有僵了：“二嫂说这话可真是臊我了。我生性粗笨，身边丫鬟也是笨手笨脚不够伶俐，哪里比得上柔姐儿身边丫鬟。”
李氏还待说什么，就听郑氏不紧不慢说道：“二弟妹若是对柔姐儿身边丫鬟不满意，我这就让人挑几个伶俐送过去。”
这次，轮到李氏笑不出来了。郑氏若是趁着这个机会，把叶清柔身边得用丫鬟都给换了，那可就得不偿失了。明知道郑氏是有意挤兑自己，李氏也只得挤出笑容：“我刚才不过是随口说笑罢了，大嫂不必当真。”
郑氏不动声色摆平了李氏和薛氏。蒋氏一旁冷眼看着，心里微微有些不痛。淡淡说道：“好了，今儿个也不早了，你们各自回去歇着吧！”
三个媳妇各自恭敬应了一声，领着儿女散了。
薛氏笑容只维持到荷风院便没了，眼底一片阴云。碍着叶承礼也，并未多说什么。
到了下午，红玉却悄悄从环翠阁里溜了出来，跪薛氏面前涕泪交零：“……太太，奴婢可算把您给盼回来了，这些日子，奴婢环翠阁里天天做粗活，还整日被那些丫鬟婆子嘲笑，说什么奴婢虽然是太太身边丫鬟，却被小姐轻而易举撵走……”
说到这儿，红玉哭起劲了：“还望太太给奴婢做主。”
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